O Sporting inicia hoje a corrida à fase de grupos da Liga dos Campeões em futebol, ao receber os romenos do Steaua Bucareste, antigo campeão europeu, em jogo da primeira mão dos ‘play-offs’.
Para o confronto com Steaua, vencedor da Taça dos Campeões Europeus, antecessora da Liga dos Campeões, em 1986, o Sporting não pode contar com o influente médio William Carvalho, suspenso, e o treinador Jorge Jesus deixou também de fora dos convocados o defesa Fábio Coentrão, por opção.
Os 'leões', que jogam em Bucareste em 23 de agosto, procuram juntar-se ao Benfica e ao FC Porto, campeão e segundo classificado da I Liga na época passada, que se qualificaram diretamente para a fase de grupos da Liga dos Campeões.
A equipa lisboeta nunca defrontou o vice-campeão romeno em jogos oficiais, mas já mediu forças com várias equipas daquele país, casos do Timisoara (1990), Dínamo Bucareste (1991) e Vaslui (2011), tendo vencido sempre em casa e perdido sempre fora.
O jogo no Estádio José Alvalade, em Lisboa, tem início às 19:45 e será arbitrado pelo alemão Felix Brych.
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