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Qual o impacto do Viagra na performance física de atletas?

A grande especulação sobre utilização de Viagra no desporto não é recente. Existem relatos e reportagens sobre este tema de há 10 anos para cá.

Qual o impacto do Viagra na performance física de atletas?

Desde desportistas que mencionam que já tomaram ou sabem de colegas que tomam, caso do jogador Brandon Marshall dos Chicago Bears (futebol americano), a apreensões de Viagra ou Cialis aquando de outras apreensões de drogas banidas em atletas controlados.

À parte da questão ética, de usar o fármaco para um fim não relacionado com a patologia à qual se destina, é fundamental entender o motivo que correlaciona a utilização de Viagra com a performance desportiva.

A verdade é que alguns estudos começaram a ser realizados nesse sentido e os resultados são ambíguos. Existem evidências de melhoria no desempenho, principalmente a altitudes elevadas. Contudo, outros não mostram qualquer benefício.

Qual a ciência por trás da relação entre Viagra e performance desportiva?

Sildenafil, o ingrediente ativo do Viagra, funciona expandindo e relaxando os vasos sanguíneos no pénis. Isso permite um aumento do fluxo sanguíneo para o pénis e resulta numa ereção. O Sildenafil parece apresentar um efeito semelhante sobre os vasos sanguíneos nos pulmões. Por esta razão, tem sido considerado para tratar a hipertensão arterial pulmonar (foi aprovado para este uso em 2005). Ao expandir os vasos sanguíneos pulmonares, Sildenafil reduz a pressão e permite um melhor transporte de sangue e oxigênio dentro dos pulmões.

A questão colocou-se então: pode realmente o Viagra aumentar a performance desportiva?

Cientistas da Universidade de Stanford e da Universidade de Miami decidiram investigar. Ambas as equipas de pesquisa usaram protocolos de estudo semelhantes, mas chegaram a conclusões diferentes.

Benefícios Potenciais em Alta Altitude

O estudo da Universidade de Stanford, publicado em 2006 na Journal of Applied Physiology, estudou os efeitos do Sildenafil sobre o desempenho ciclomotor em ciclistas masculinos e triatletas de competição, ao nível do mar ou em simuladores de alta altitude de 12,710 pés (3,874 m).

Em condições de altitude elevada, quando há menos oxigénio no ar, os vasos sanguíneos nos pulmões contraem e menos sangue circula através das artérias para o coração e músculos. Os autores levantaram a hipótese de que, nestas condições, o Sildenafil teria um maior efeito. A permissa é que o sildenafil ajudaria os vasos sanguíneos pulmonares a expandir-se e relaxar, permitindo que o sangue e o oxigénio circulassem nos músculos de trabalho, melhorando assim o desempenho do exercício.

Os participantes do estudo realizaram exercícios moderados e um teste de tempo (10 km ao nível do mar e 6 km em alta altitude) e foram separados em 3 grupos: os que não tomaram nenhum comprimido, os que tomaram um comprimido placebo e finalmente os que tomaram Sildenafil.

Ao nível do mar, não foram observadas diferenças no desempenho. Em altitude elevada, no entanto, 40% dos homens mostraram aumento do teor de oxigénio nas artérias e grandes melhorias nos testes de tempo ao tomar sildenafil. Os mesmos indivíduos foram afetados mais negativamente pela altitude elevada. Isto indica que, para os atletas fortemente afetados pela altitude elevada, o sildenafil pode neutralizar alguns desses efeitos negativos e melhorar o desempenho atlético. Os autores concluíram que o sildenafil pode melhorar o desempenho atlético em altitude, mas não no nível do mar, onde ocorrem grande parte das competições.

Benefícios questionáveis

Os cientistas da Universidade de Miami realizaram um estudo “follow-up” muito semelhante alguns anos depois. Os sujeitos (60) eram também ciclistas e triatletas de uma idade similar, mas incluíam também mulheres. Os participantes realizaram exercício moderado e um teste de tempo de 15 km na mesma altitude que o estudo de Stanford, e numa altitude mais moderada.
Sob condições de altitude elevada, os participantes tiveram um aumento do teor de oxigénio nas suas artérias, mas isto não se traduziu em tempos mais rápidos.

Mais estudos, e com amostras maiores, são necessários para determinar com exatidão a relação do Viagra (Sildenafil) com a performance desportiva.

Exemplos de atletas que já tomaram Viagra

Alguns desportistas das mais variadas áreas começam a considerar a toma de Viagra para lidar com condições adversas (principalmente altitude) durante as suas competições/provas.

Futebol

Selecção da Argentina

Foi noticiado pelo jornal Record que os médicos da seleção argentina iriam fazer uso do medicamento para combater os efeitos da altitude em La Paz, capital da Bolívia, local onde se iria realizar um jogo a contar para a qualificação para o Mundial. A medida serviria para contornar a falta de oxigénio sentido a mais de 3000 metros acima do nível do mar. De frisar que a decisão de tomar ou não o medicamento caberia a cada jogador.

Jogos da Taça Libetadores

- Jogo do River Plate vs San Jose em La Paz, Bolívia em 2015
- Jogo do São Paulo vs The Strongest em La Paz, Bolívia em 2016

Modalidades de resistência

Existem relatos do uso da substância em atletas de maratonas, ultramaratonas, triatlos, cross-country, alpinismo, ciclismo, entre outros

No caso do Ciclismo, em 2008, durante a Volta a Itália, o ciclista Andrea Moletta foi suspenso depois da polícia ter feito uma busca ao seu carro e ter encontrado uma seringa e 82 comprimidos de viagra!

O Viagra é então considerado Doping?

Não. Como não existe quaisquer estudos que determinem com exatidão uma melhoria da performance com este medicamento, a Agência Mundial Anti-Dopagem não incluí o Viagra na sua lista de substãncias proibidas.

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