O Benfica derrotou hoje o Rio Ave, por 3-1, em jogo da 11.ª jornada da I Liga de futebol, e com este resultado assumiu a liderança provisória, podendo, após esta ronda, apenas ser igualado pelo Sporting.
Num jogo que só ganhou emoção no segundo tempo, Lima acabou por fazer a diferença, regressando aos golos, na I Liga, dois meses depois, e logo com um "bis" decisivo que embalou o Benfica para a quinta vitória consecutiva no campeonato.
Já o Rio Ave, que somou a quinta derrota consecutiva para o campeonato em casa - apenas venceu um jogo em Vila do Conde esta época - demonstrou poucos argumentos ofensivos, e marcou, por Ukra, na única oportunidade de golo clara que dispôs.
A formação lisboeta entrou em campo determinada a assumir as despesas do jogo, não demorando a impor um ascendente sobre um Rio Ave, que tentava responder em contra-ataque, mas sem os suficientes argumentos para incomodar Artur.
Certo é que o Benfica, apesar do domínio, também não criava grandes dificuldades para a baliza local, muito pelo acerto da defesa do Rio Ave, que só aos 19 minutos abriu espaço para um remate, o primeiro do jogo, de Enzo Perez, por cima.
Nesta toada, com o parco poder de fogo dos dois conjuntos, o nulo perspetiva-se como o resultado que caminhava para o intervalo, mas a sete minutos do descanso Rodrigo inverteu essa premissa, abrindo o marcador para o Benfica.
Após contra-ataque dos “encarnados”, Lima conseguiu um bom cruzamento, que Ederson, guarda-redes do Rio Ave não susteve, sobrando a bola para Rodrigo, que perante passividade de um opositor, só teve encostar para o 1-0 com que se chegou ao descanso.
Os primeiros minutos do segundo tempo trouxeram a emoção que faltou em toda a etapa inicial, revelando um Rio Ave mais inconformado e que retirou os frutos disso à passagem do minuto 57.
Um contra-ataque bem esboçado pelos nortenhos, com Hassan a assistir Ukra, que, em boa posição, rematou forte, já na área, para o empate.
No entanto, a festa dos adeptos locais pela igualdade não duraria mais de seis minutos, isto porque, na oportunidade seguinte, o Benfica recuperou a vantagem, num livre exemplarmente marcado por Lima.
O Rio Ave ainda tentou reagir à desvantagem, mas a tarefa da formação comandada por Nuno Espírito Santo ficou ainda mais complicada, à passagem do minuto 69, quando Wakaso viu o segundo amarelo, deixando a equipa em inferioridade.
A partir de então, o Rio Ave comprometeu a sua prestação, e viu Lima, aos 79 minutos, apontar o 3-1, após boa combinação com Rodrigo, que tolheu qualquer esperança de recuperação dos anfitriões.
Nuno Espírito Santo, ainda surpreendeu, a operar três substituições de uma só vez para a reta final do jogo, mas em nada modificou o domínio “encarnado” que foi justificando o triunfo.
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