O Sporting e o Benfica voltam terça feira a encontrar-se na Taça da Liga de futebol, desta feita nas meias finais, quase um ano depois da polémica final da última temporada.

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Na última época, os ''encarnados'' venceram a prova no desempate por grandes penalidades, depois de terem empatado o encontro na sequência de um polémico ''penalty'', apontado pelo árbitro setubalense Lucílio Baptista.

A 19 pontos da liderança na Liga portuguesa e eliminado da Taça de Portugal pelo FC Porto (5-2), o Sporting, que perdeu as duas finais da competição, recebe o Benfica muito pressionado, num encontro que pode ser encarado como a ''salvação'' da temporada.

Os ''leões'' recebem o rival lisboeta, depois de três derrotas consecutivas - Sporting de Braga (1-0), FC Porto (5-2) e Académica (2-1).

Apesar de liderar a Liga, o Benfica vem igualmente de um resultado menos positivo, um empate no terreno do Vitória de Setúbal (1-1), numa partida em que o paraguaio Oscar Cardozo falhou uma grande penalidade já no período de descontos.

Este será o segundo encontro entre o Sporting e o Benfica esta temporada, depois de na 11.ª jornada terem empatado a zero em Alvalade.

Na outra meia final, o FC Porto reencontra quarta feira a Académica, duas equipas que empataram a zero na fase de grupos, no Estádio Cidade de Coimbra, sendo que na Liga portuguesa os ''dragões'' venceram em casa por 3-2.

No Estádio do Dragão, os ''azuis e brancos'' procuram dar sequência ao bom momento e conquistar o quinto triunfo consecutivo, tendo apontado nos últimos três encontros 12 golos - Nacional (4-0), Sporting (5-2) e Naval 1.º Maio (3-0).

A ''briosa'' também chega motivada ao Dragão, depois de sábado ter vencido fora o Sporting, por 2-1.

Tanto FC Porto como Académica procuram a sua primeira final da Taça da Liga.