A Volta a França inicia-se hoje com um prólogo na cidade belga de Liège, numa 99.ª edição que não contará com o espanhol Alberto Contador e o luxemburguês Andy Schleck, duas das principais figuras da corrida nos últimos anos.

O australiano Cadel Evans, vencedor em 2011, começa a defender o cetro nos 6,4 quilómetros do prólogo, com o britânico Bradley Wiggins, vencedor da Volta ao Algarve e do Critério do Dauphiné, a assumir-se também como um dos candidatos ao triunfo final.

Sem Contador, suspenso devido a um controlo antidoping positivo, e Schleck, lesionado, a possibilidade da coroação em Paris a 22 de julho poderá abrir-se a outros ciclistas, como o italiano Vincenzo Nibali, o luxemburguês Franck Schleck, o russo Dennis Menchov ou o espanhol Alejandro Valverde.