O Millwall, equipa que milita no terceiro escalão do futebol inglês, confirmou hoje o fator surpresa da Taça de Inglaterra, ao eliminar o campeão Leicester nos oitavos de final, enquanto que o Manchester City será obrigado a disputar um segundo jogo frente ao Huddersfield Town.
O Millwall resistiu ao Leicester durante quase toda a segunda metade em inferioridade numérica, depois da expulsão de Jake Cooper aos 52 minutos, aplicando o ‘golpe de misericórdia’ ao campeão inglês caído em desgraça em cima dos 90, com o golo solitário de Shaun Cummings a valer o apuramento para os ‘quartos’.
Foi também um golo tardio, marcado pelo defesa Sean Raggett, aos 89 minutos, que permitiu ao Lincoln, do quinto escalão do futebol inglês, reeditar o feito do Queens Park Rangers, em 1914, a última equipa amadora a atingir uma fase tão avançada da competição.
Posicionado 81 lugares abaixo do Burnley na hierarquia do futebol em Inglaterra, o Lincoln tornou-se apenas a oitava equipa dos escalões não-profissionais a bater um adversário da divisão principal desde a II guerra mundial.
O milionário ataque do Manchester City foi incapaz de marcar um golo no recinto do Huddersfield, do escalão secundário, e vai sobrecarregar a equipa treinada pelo espanhol Pep Guardiola a mais um jogo, para desempatar a eliminatória.
À hecatombe dos ‘grandes’ escapou – mas por pouco – o Middlesbrough, que desbaratou dois golos de vantagem ao intervalo sobre o Oxford, do terceiro escalão, assegurando o triunfo por 3-2 perto do fim, na sequência do golo marcado por Christian Stuani, aos 86 minutos.
A edição 2016/2017 da Taça de Inglaterra já tinha entrado para a história graças às proezas do Lincoln, mas também o Sutton, que na segunda-feira recebe o Arsenal: juntos, fizeram com que pela primeira vez a prova tivesse duas equipas amadoras em ação nos oitavos de final.
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