O Olympiacos, treinado pelo português Pedro Martins, e o Wolverhampton, comandado por Nuno Espírito Santo, ‘anularam-se’ na primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa de futebol, enquanto Bayer Leverkusen e Shakhtar Donetsk ganharam vantagem na eliminatória.
Em Atenas, em jogo à porta fechada, devido à pandemia de Covid-19, o Olympiacos adiantou-se no marcador aos 54 minutos, por intermédio do marroquino Youseff El Arabi, mas os ‘wolves’ repuseram a igualdade aos 67, através do português Pedro Neto, que tinha sido lançado após o reatamento.
Os helénicos contaram com dois portugueses no ‘onze’, o guarda-redes José Sá e o central Rúben Semedo, sendo que este último foi expulso, com vermelho direto, antes da meia hora, após derrubar o compatriota Diogo Jota, que iria ficar em posição privilegiada para marcar golo.
Jota foi um dos cinco portugueses titulares na formação inglesa, juntamente com Rui Patrício, Rúben Vinagre, Rúben Neves e João Moutinho, enquanto Pedro Neto e Daniel Podence foram apostas de Espírito Santo no segundo tempo.
O Shakhtar Donetsk, treinado por Luís Castro, ganhou vantagem na eliminatória diante do Wolfsburgo, ao vencer por 2-1 na visita aos germânicos, em mais um encontro sem adeptos nas bancadas.
O conjunto ucraniano, que eliminou o Benfica nos 16 avos de final da prova, inaugurou o marcador por Junior Moraes, aos 17 minutos, e poderia ter dilatado a vantagem logo de seguida, só que Viktor Kovalenko falhou uma grande penalidade, o mesmo sucedendo ao holandês Wout Weghorst, que em cima do intervalo desperdiçou o empate.
Ainda assim, o Wolfsburgo chegou mesmo ao empate no arranque da segunda parte, com um golo do norte-americano John Brooks, aos 48 minutos, mas o brasileiro Marcos Antonio deu nova vantagem aos Shakhtar, aos 73, consumando o triunfo da formação ucraniana.
O Ibrox Park, em Glasgow, recebeu um duelo entre dois ‘carrascos’ de equipas portuguesas, no qual o Bayer Leverkusen, que deixou para trás o FC Porto, bateu por 3-1 o Rangers, que tinha superado o Sporting de Braga.
Kai Havertz, aos 37 minutos, Charles Aránguiz, aos 67, e Leon Bailey, aos 88, marcaram os tentos dos alemães, cabendo a George Edmundson fazer o tento de honra dos escoceses, aos 75.
Nos outros três encontros do dia, o Manchester United goleou por 5-0 o LASK, o Basileia bateu o Eintracht Frankfurt por 3-0 e o Basaksehir, que eliminou o Sporting nos 16 avos, ganhou por 1-0 na receção ao Copenhaga.
As partidas Sevilha-Roma e Inter de Milão-Getafe foram adiadas, devido à pandemia de Covid-19.
Os encontros da segunda mão dos oitavos de final da Liga Europa estão marcados para 19 de março.
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