O Rio Ave saiu hoje de Praga com um muito interessante empate em casa do Slavia, que deixa a equipa de Vila do Conde bem encaminhada para continuar em prova na Liga Europa de futebol.
Apesar do evidente 'sufoco' sofrido no último terço do jogo, fase em que o Slavia tudo deu para chegar à vitória, o Rio Ave controlou bem a meio campo, enquanto não 'quebrou' fisicamente ante um adversário mais bem preparado.
A terceira pré-eliminatória continua em aberto e agora tudo se vai decidir na segunda mão, na próxima quinta-feira, em Vila do Conde, com as duas equipas obrigadas a ganhar para poder continuar em prova.
O guarda-redes Cássio foi a figura do jogo, ao negar de forma espetacular o golo ao Slavia, aos 74 minutos: Milan Skoda cabeceou direto à baliza uma bola enviada da esquerda e o veterano guarda-redes correspondeu com uma defesa em 'voo'.
O acerto global da linha recuada do Rio Ave e de Cássio foi essencial para neutralizar Skoda, o elemento mais perigoso do ataque do Slavia, justificadamente a 'estrela' da equipa.
Na primeira parte o Rio Ave ainda apostou na transição para chegar com perigo à baliza, destacando-se remates de Rúben Ribeiro e João Morais.
Após o intervalo, o Rio Ave continuou a mostrar um futebol de qualidade, até começar a quebrar fisicamente e ceder o domínio ao adversário, para os últimos 25 minutos.
O Slavia, que já tinha passado uma eliminatória na Liga Europa, acabou por mostrar estar numa fase de preparação mais avançada, em termos físicos.
As defesas de Cássio e a entrada de Tarantini, para 'refrescar' os últimos dez minutos, permitiram que o Rio Ave mantivesse o 'nulo' que deixa em aberto o sonho vilacondense de continuar em prova, à procura do regresso à fase de grupos, volvidos dois anos.