O FC Porto vai disputar o acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões de futebol com os italianos da Roma, que era, no plano teórico, um dos adversários a evitar no sorteio de hoje, em Nyon, Suíça.
Numa pouco habitual situação de disputar o acesso à fase de grupos através de um ‘play-off’ a duas mãos, dado o terceiro lugar na I Liga em 2015/16, o FC Porto entrou mais cedo do que habitual no sorteio da UEFA e a ‘sorte’ ditou como opositor uma Roma que volta a ser candidata ao título em Itália.
Os portistas vão disputar a primeira mão do ‘play-off’ a 16 ou 17 de agosto, no Estádio do Dragão, e a 23 ou 24 do mesmo mês deslocam-se ao Estádio Olímpico de Roma, onde procurarão validar a presença na fase de grupos da Liga dos Campeões, juntando-se, assim, a Benfica e Sporting, apurados diretamente.
Com um plantel a rondar os 500 milhões de euros, a Roma reforçou-se esta época com o português Mário Rui e, apesar de ter perdido Pjanic para a campeã Juventus, conta ainda nas suas fileiras com Wojciech Szczęsńy, Radja Nainggolan, Mohamed Salah, Edin Džeko, Antonio Rudiger, Francesco Totti e Stephan El Shaarawy.
A Roma, treinada por Luciano Spalletti, que substituiu o francês Rudi García em janeiro, foi terceira classificada na última Liga italiana (com 80 pontos, menos dois do que o Nápoles, segundo, e 11 do que a campeã Juventus) e apurou-se, tal como o FC Porto, diretamente para o ‘play-off’.
O clube de Francesco Totti – que irá cumprir em 2016/17 a 25.ª e última temporada como jogador do clube – já realizou quatro jogos nesta pré-temporada, vencendo o Pinzolo Campiglio, das divisões amadoras de Itália, por 16-0, os russos do Terek Grozny por 3-2 e, no âmbito de uma digressão na América do Norte, o Liverpool por 2-1 e os canadianos do Montreal Impact por 2-0.
A Roma já participou por nove vezes na Liga dos Campeões e por uma única vez no anterior formato de Taça dos Clubes Campeões Europeus, em 1983/84, tendo chegado à final e perdido em casa frente ao Liverpool, nos penáltis.
Para além disso, foi por três vezes campeã italiana (1941/42, 1982/83 e 2000/01), conquistou nove Taças de Itália (1964, 1969, 1980, 1981, 1984, 1986, 1991, 2007 e 2008), duas Supertaças italianas (2001 e 2007) e uma Taça das Cidades com Feiras (1961).
Em confrontos oficiais, há registo de uma eliminatória disputada com o FC Porto, em 1981/82, para a segunda ronda da Taça das Taças: após um nulo em Roma, golos de Mick Walsh e Costa valeram uma vitória por 2-0 nas Antas e passagem aos quartos de final.
O confronto entre o FC Porto e a Roma é o ‘duelo’ grande do ‘play-off’ de acesso à Liga dos Campeões, que juntou ainda o Mónaco, do treinador português Leonardo Jardim e de João Moutinho, Bernardo Silva e Ivan Cavaleiro, aos espanhóis do Villarreal.
Outro dos confrontos tido como interessante é o que opõe o Manchester City aos romenos do Steaua de Bucareste, naquela que será a estreia do treinador espanhol Josep Guardiola (ex-Bayern Munique) à frente da equipa inglesa nas competições europeias.
Os croatas do Dínamo Zagreb, dos portugueses Eduardo, Paulo Machado e Gonçalo Santos, vão defrontar os austríacos do Salzburgo, os israelitas do Hapoel Beer-Sheva, de Miguel Vítor, os escoceses do Celtic e os cipriotas do APOEL, de Nuno Morais e Mário Sérgio, os dinamarqueses do Copenhaga.
Os alemães do Borussia Monchengladbach vão defrontar os suíços do Young Boys, os búlgaros do Ludogorets os checos do Viktoria Plezn e os irlandeses do Dundalk aos polacos do Légia Varsóvia.
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