Europeu Sub-21: Portugal encara Bélgica com cenário complexo para seguir em frente

Os atuais vice-campeões em título jogam a partir das 20:00 locais (17:00 em Lisboa), no Estádio Mikheil Meskhi, em Tbilisi, sob arbitragem do francês Willy Delajod, após terem perdido diante dos georgianos (2-0), na estreia, e empatado com os neerlandeses (1-1).

Portugal contabiliza apenas um ponto em seis possíveis e segue no quarto e último lugar do Grupo A, que prossegue em aberto e é surpreendentemente comandado pela anfitriã Geórgia, com quatro, enquanto os Países Baixos e a Bélgica possuem dois pontos cada.

Os dois primeiros classificados acedem aos quartos de final do Europeu de sub-21, pelo que os lusos, que foram finalistas derrotados nas edições de 1994, 2015 e 2021, têm de vencer a Bélgica e aguardar que os georgianos pontuem com os neerlandeses, num jogo que decorre em simultâneo, também na capital Tbilisi, mas no Estádio Boris Paichadze.

Portugal sujeita-se, assim, a repetir as ‘quedas’ de 2002, 2006, 2007 e 2017 na fase de grupos, que foi implementada a partir de 2000, podendo também comprometer a luta por uma das três vagas para o torneio de futebol masculino dos Jogos Olímpicos Paris2024.

Suspenso na última partida, o defesa Tomás Araújo regressa às opções do selecionador Rui Jorge para encarar a Bélgica, que não saiu do ‘nulo’ com os ‘vizinhos’ Países Baixos (0-0) e desaproveitou dois golos de vantagem depois do intervalo frente à Geórgia (2-2).

A 24.ª edição do Europeu de sub-21 engloba 16 seleções finalistas pela segunda edição seguida e decorre desde 21 de junho entre duas cidades da Roménia e três da Geórgia, país que vai acolher a final, aprazada para 08 de julho, na Adjarabet Arena, em Batumi.