A seleção portuguesa de futebol de sub-19 venceu hoje a congénere da República da Irlanda por 1-0, no jogo inaugural do grupo 4 da fase de apuramento para o Europeu da categoria, disputado em Olhão.
A equipa orientada por Edgar Borges, que triunfou graças a um autogolo de Michael Barker, a três minutos do fim da partida, segue no segundo lugar do grupo, com os mesmos pontos da Ucrânia, que bateu Israel (2-0).
Os portugueses entraram mais dinâmicos, mas o primeiro grande lance de perigo surgiu na área lusa, aos nove minutos, quando o guardião Rafael Veloso cometeu falta dentro da área, redimindo-se do erro da melhor forma, por duas vezes.
Anthony Forde marcou uma grande penalidade que Rafael Veloso defendeu, mas o árbitro assistente mandou repetir, com o guarda-redes do Sporting a voltar a parar o ''tiro'' na segunda tentativa do jogador irlandês.
O momento podia ter mais moral à equipa portuguesa mas, à exceção de dois remates ao lado de Tó-Zé (21 e 27 minutos), o conjunto luso nunca conseguiu importunar verdadeiramente a congénere irlandesa.
Aos 35 minutos, o irlandês Sean Murray falhou um desvio à ''boca'' da baliza e, na resposta, um cabeceamento de Cafú obrigou McDermott a excelente defesa (38).
No início do segundo tempo, a República da Irlanda entrou melhor e Carruthers protagonizou o melhor lance da sua equipa, aos 56 minutos, atirando para grande defesa de Rafael Veloso.
Os irlandeses, mostrando melhor futebol, mantiveram o ascendente, enquanto Portugal só reagiu nos minutos finais, com mais ''coração'' do que ''cabeça''.
Aos 87 minutos, Ricardo Esgaio conduziu a bola pela direita e, junto à linha de fundo, cruzou rasteiro para o segundo poste, com Michael Barker a desviar a bola, de forma infeliz, para o interior da baliza.
Na pressão final, a República da Irlanda esteve perto do empate, mas Rafael Veloso voltou a evidenciar-se, parando um ''tiro'' forte de Derrick Williams.
Na segunda jornada do grupo, Portugal defronta Israel, na segunda-feira, às 18.00, no Parque Desportivo da Nora, em Ferreiras (Albufeira).
Apenas o primeiro classificado de cada um dos sete grupos de apuramento se apura para a fase final do Campeonato da Europa de sub-19, a realizar na Estónia, entre 03 e 15 de julho.
Ficha do Jogo:
Jogo no Estádio José Arcanjo, em Olhão.
Portugal - República da Irlanda, 1-0.
Ao intervalo: 0-0.
Marcador:
1-0, Michael Barker (própria baliza), 87 minutos.
Equipas:
Portugal: Rafael Veloso, João Cancelo, Tiago Ilori (Edgar Ié, 72), Tiago Ferreira, Daniel Martins, Agostinho Cá, João Mário, Tó-Zé (André Gomes, 64), Esgaio, Cafú (Betinho, 64) e Bruma.
(Suplentes: Bruno Varela, Pedro Almeida, Betinho, Ivan Cavaleiro, Edgar Ié, André Gomes e Alves).
República da Irlanda: Sean McDermott, Conor Morrissey (Michael Barker, 46), Neil Byrne, Derrick Williams, Bradley Garmston (Sean Kavanagh, 77), Frankie Sutherland, John O'Sullivan, Sean Murray, Samir Carruthers, Anthony Forde e Aiden O'Brien.
(Suplentes: Niall Burdon, Sean Kavanagh, Luke Byrne, George Smith, Chris Lyons, Thomas Hoban e Michael Barker).
Árbitro: Alexandre Boucaut (Bélgica).
Ação disciplinar: Cartão amarelo para Rafael Veloso (09), João Cancelo (85) e João Mário (87).
Assistência: Cerca de 250 espetadores.