O Vitória de Guimarães procura, na quinta-feira, relançar a sua candidatura aos 16 avos de final da Liga Europa de futebol com uma deslocação ao terreno do Rijeka, enquanto o Estoril-Praia tem missão quase impossível em Sevilha.
Na Croácia, a formação de Rui Vitória está obrigada a vencer na quinta jornada do Grupo I para se manter na luta pelo apuramento, perante um adversário que é o atual terceiro classificado do seu campeonato e que na ronda de estreia da Liga Europa saiu do Minho com uma pesada derrota, por 4-0.
Além do objetivo de alcançar a próxima ronda desta competição, o Vitória de Guimarães necessita de somar urgentemente um resultado positivo, já que vem de uma série de cinco derrotas consecutivas em todas as provas e não vence um jogo desde o final de outubro.
Os vimaranenses estão no terceiro lugar do grupo com quatro pontos, enquanto o Bétis é primeiro, com oito, e o Lyon é segundo, com seis, equipas que se defrontam nesta ronda, em França.
Mais difícil será a tarefa do Estoril-Praia, que tem que vencer no terreno do muito mais experiente Sevilha, de Beto, Diogo Figueiras e Daniel Carriço, para ainda ter possibilidade de seguir em frente no Grupo H.
A formação portuguesa, estreante esta temporada nas competições europeias, tem também que esperar que o Slovan Liberec nõ vença em casa o Friburgo, que está igualmente na luta pelo apuramento.
Já afastado da próxima ronda, o Paços de Ferreira procura melhorar a sua imagem no futebol europeu e ganhar alguma experiência nestas andanças na receção à Fiorentina, num Grupo E em que a formação italiana e o Dnipro, clube em que atua o português Bruno Gama, já garantiram a passagem.
Agora com o treinador Henrique Calisto no comando, o Paços de Ferreira ocupa o último lugar do grupo com apenas um ponto, um golo marcado e oito sofridos.
Na quinta jornada, destaque ainda para o Maccabi Telavive, treinado pelo português Paulo Sousa, o Dinamo Kiev, do internacional Miguel Veloso, e o PAOK Salónica, do defesa luso Miguel Vitor, que estão muito perto de garantir o apuramento nos Grupos F, G e L, respetivamente.
Os galeses do Swansea também estão perto de reservar um lugar nos 16 avos de final, assim como o PSV Eindhoven, Genk e Trabzonspor.
O Tottenham, treinado pelo português André Villas-Boas, e o Valência, de Ricardo Costa, João Pereira e Helder Postiga, já garantiram a passagem aos 16 avos de final, assim como Ludogorets, Salzburgo, Esbjerg e Rubin Kazan.