Desde 2004, altura em que o brasileiro Luiz Felipe Scolari orientou Portugal no Europeu, que Manuel José ficou com um 'amargo de boca' em relação às opções da Federação Portuguesa de Futebol para o cargo. O treinador luso não conta ser o escolhido para substituir o afastado Paulo Bento.
«Desde 2004, quando deveria ter sido o selecionador nacional no Europeu, que perdi quaisquer esperanças. Costumo dizer que neste caso não é o povo quem mais ordena, pois se assim fosse eu seria selecionador nacional», afirmou Manuel José, confiante, em declarações à rádio Antena 1.
Além de Manuel José, têm sido apontados como possíveis sucessores de Paulo Bento nomes como Fernando Santos, Jesualdo Ferreira, José Peseiro e Vítor Pereira.
Aos 68 anos, Manuel José conta com passagens pelo comando técnico do Sporting e do Benfica, tendo-se distinguido pelos muitos títulos que somou no Egito, ao comando do Al-Ahly.