Sporting e Benfica procuram lançar-se para o título no dérbi lisboeta

O empate 0-0 concedido pelo Sporting em Guimarães, na ronda anterior, permitiu ao Benfica reduzir para apenas um ponto o atraso para o rival lisboeta e apresentar-se no Estádio José Alvalade com a possibilidade de ascender ao comando isolado, pela primeira vez neste campeonato.

Para isso, o que poderia colocar o bicampeão nacional na rota do terceiro título seguido, o Benfica terá de quebrar uma ‘maldição’ que o tem perseguido nesta época: os ‘encarnados’ perderam todos os cinco ‘clássicos’ que disputaram com Sporting (três) e FC Porto (dois), em todas as competições.

Para o Sporting, que na primeira volta causou sensação pelos números (3-0) com que se impôs no Estádio da Luz, o triunfo permitirá distanciar-se de um adversário direto e constituirá um importante balão de oxigénio para a fase final da Liga, na qual terá de defrontar o FC Porto e o Braga.

Com um calendário, teoricamente, mais favorável, o Benfica – que nunca terminou um campeonato só com derrotas no confronto direto com os rivais - até nem deverá desdenhar o empate, numa época atribulada, com a saída do treinador Jorge Jesus para os ‘leões’, dos quais chegou a distar sete pontos.

Com os centrais Luisão e Lisandro e o médio Fejsa lesionados, mas sem ‘baixas’ de última hora, Rui Vitória procura a primeira vitória sobre um ‘grande’ como treinador do Benfica, enquanto para Jesus a única dúvida relaciona-se com a possibilidade de utilizar Adrien, ‘motor’ do meio campo sportinguista.

Tal como o seu técnico, o avançado brasileiro Jonas, melhor marcador da Liga e líder da Bota de Ouro europeia, com 26 golos, mas que ainda não conseguiu marcar a Sporting e FC Porto, pode proporcionar um interessante frente-a-frente com o argelino Islam Slimani, ponta-de-lança ‘leonino’ e segundo ‘artilheiro’ da prova, com 18.

A quatro pontos do Sporting e a três do Benfica, o FC Porto, que reentrou na corrida pelo título há menos de um mês, precisamente com um triunfo por 2-1 em pleno no Estádio da Luz, enfrenta no domingo um dos desafios mais complicados da temporada, em Braga.

No confronto que junta os dois finalistas da Taça de Portugal, os ‘dragões’ até podem capitalizar o resultado do dérbi lisboeta, mas, para isso, terão de bater a mais ‘tranquila’ equipa da prova, confortavelmente instalada no quarto lugar e com a qual empatou 0-0 em casa, na primeira volta.

Além da decisão do título, a luta pelo acesso à Liga Europa também está animada, em especial depois de na quarta-feira terem ficado decididos os finalistas da Taça, que confirmaram a possibilidade de o sexto classificado disputar o acesso à segunda prova continental de clubes.

Rio Ave e Arouca, quinto e sexto posicionados, são as duas equipas que estão, para já, na linha de frente, defrontando, respetivamente, o Estoril-Praia, nono e ainda com perspetivas de chegar aos lugares europeus, e o ‘lanterna-vermelha’ Tondela, praticamente condenado à despromoção.

Vitória de Guimarães, sétimo colocado, a um ponto do Arouca e dois do Rio Ave, desloca-se ao estádio da ‘aflita’ Académica, mas o Paços de Ferreira, oitavo classificado e que recebe o Marítimo, também pode ter uma palavra a dizer na corrida à Liga Europa.

Os ‘estudantes’ precisam desesperadamente de pontos para escaparem à penúltima posição, que também custa a despromoção à II Liga, tendo como principal adversário o Boavista, antepenúltimo, com mais dois pontos, que recebe o Nacional.