Crónica: Ryad Mahrez afasta a Nigéria e coloca a Argélia na final da CAN

A categoria individual do internacional argelino que alinha no Manchester City acabou por ser determinante para evitar o prolongamento e colocar a Argélia na final, pela soberba execução do livre direto à entrada da área contra a Nigéria.

Depois de uma primeira parte em que a Argélia controlou e dominou o jogo, criando boas oportunidades de golo e chegando ao intervalo na frente do marcador, a equipa norte-africana recuou e deu a iniciativa aos nigerianos, que acabaram por empatar e quase levar o jogo para prolongamento.

Já depois de desperdiçar três boas ocasiões para inaugurar o marcador, a Argélia acabou marcar aos 39 minutos, numa boa jogada de Ryad Mahrez pela direita, concluída com um autogolo de Troost-Ekong.

Na segunda parte, em desvantagem no marcador, a Nigéria instalou-se no meio-campo argelino, mas sentiu grandes dificuldades para entrar na área muito ‘povoada’ da Argélia.

A Nigéria acabaria por chegar ao empate num lance fortuito aos 73 minutos, numa grande penalidade a punir uma mão de Aissa Mandhi, num lance com a intervenção do videoárbitro.

Chamado à conversão da grande penalidade, Odion Ighalo fez o empate para as ‘super-águias’.

O jogo voltou então a abrir, com as duas equipas a disporem, cada uma delas, de uma boa oportunidade de golo, a primeira para a Nigéria aos 87 minutos, com Henry Onyekuro a rematar por alto em boa posição na área, e aos 89, com Feghouli a imitar o seu adversário na área oposta.

Quando o prolongamento parecia inevitável, um livre à entrada da área nigeriana proporcionou a Mahrez uma oportunidade para colocar a Argélia na final e, com o pé esquerdo, colocou a bola no ângulo superior da baliza de Akpeyi.

A Argélia, campeã em 1990, ganhou assim direito a disputar a final de sexta-feira frente ao Senegal, que eliminou na outra meia-final a Tunísia.