FC Porto: «Benfica? Não procuramos estímulos nos adversários», diz Sérgio Conceição

“É uma equipa que está num bom momento e no melhor período do Armando Evangelista. Vem de cinco vitórias seguidas fora, só perdeu um jogo nessa condição, e tem bons jogadores, que sabem o que fazer como equipa em todos os momentos. Isso é uma vantagem muito grande. Conhecem-se bem, estão bem treinados e são uma equipa pragmática, com qualidade e diferentes atributos que lhes permitem ser fortes”, avaliou.

Admitindo que o estatuto de emblema pertencente à região interior do país “não é muito convidativo, mesmo para os próprios atletas”, o técnico dos ‘azuis e brancos’ enalteceu o “excelente trabalho” efetuado pelo presidente Carlos Pinho e toda a estrutura do Arouca.

“O Armando [Evangelista] tem feito um trabalho muito interessante e tem vindo a crescer como treinador, tal como eu. A cada dia e ano que passa vamos ficando mais fortes. Faz parte da evolução. É verdade que são contextos distintos [entre FC Porto e Arouca], mas não é fácil treinar estas equipas, que também eu orientei. Nesta fase, o Arouca tem uma formação sólida, da qual gosto bastante, daí as dificuldades para quarta-feira”, advertiu.

No duelo entre os únicos dois clubes ainda envolvidos nas três provas nacionais, Sérgio Conceição pede um FC Porto “atento” para “fazer tudo para ganhar o jogo” e “ir atrás do primeiro lugar”, ocupado pelo Benfica, com oito pontos de vantagem sobre os ‘dragões’.

“Afastamento precoce do Benfica na Taça da Liga? Não estamos à procura de estímulos nos adversários. Os estímulos que procuramos são dentro do nosso trabalho, focando nos nossos jogadores e na equipa. O maior estímulo é esse. Percebemos que faltam muitos pontos por disputar e temos muito campeonato pela frente. Agora, sabemos que a nossa margem de erro é menor em relação ao rival e temos de correr atrás do prejuízo”, frisou.

Em busca da 10.ª vitória na I Liga, e 20.ª em todas as provas em 2022/23, os ‘dragões’, que voltam a receber o Arouca em janeiro nos ‘oitavos’ da Taça de Portugal, estão sem Francisco Meixedo, Pepe, Zaidu, Stephen Eustáquio e Evanilson, todos devido a lesão.

“O Diogo Costa é titular da seleção nacional, fez o que fez no campeonato e na Liga dos Campeões até ao Mundial2022 e vai naturalmente voltar para jogar”, assegurou Sérgio Conceição, que concedeu a titularidade na baliza a Cláudio Ramos em quatro jogos da Taça da Liga, prova na qual os dois clubes se podem defrontar no próximo mês na final.

O FC Porto, segundo colocado, com 29 pontos, a oito do líder Benfica, recebe o Arouca, nono, com 19, na quarta-feira, às 21:15, no Estádio do Dragão, no Porto, num embate da 14.ª ronda do campeonato, com arbitragem de Tiago Martins, da associação de Lisboa.

Em caso de triunfo no seu 298.º jogo, Sérgio Conceição vai igualar José Maria Pedroto como treinador com mais vitórias alcançadas à frente do clube ‘azul e branco’, com 215.