China: Equipa de Jaime Pacheco estreia-se na Liga Campeões Asiáticos

Vinte e oito equipas de dez países, da Arábia Saudita à Austrália, disputam o título, detido atualmente pelo Al-Saad, do Qatar.

Na fase de grupos, a equipa de Jaime Pacheco vai também defrontar o Brisbane Roar, da Austrália, e o F.C.Tokyo, do Japão.

Além do Beijing GuoAn, que na época passada ficou em segundo lugar na super liga chinesa, duas outras equipas da China participam na competição: o campeão nacional (Guangzhou Evergrand) e o vencedor da taça (Tianjin).

É a segunda temporada de Jaime Pacheco na China, onde em 2011 foi considerado o ''treinador do ano''.

O início da Liga dos Campeões Asiáticos ocorre quatro dias antes da abertura da super-liga chinesa, disputada por 16 equipas.

No primeiro jogo, marcado para o próximo sábado, o Beijing GuoAn receberá o Guangzhou R&F, que ascendeu este ano à divisão principal do futebol chinês.

A profissionalização do futebol na China começou há apenas cerca de vinte anos, depois de o Partido Comunista Chinês se ter convertido à ''economia de mercado socialista''.

Até agora, a seleção chinesa só conseguiu qualificar-se uma vez para a fase final de um Mundial - em 2002, na Coreia do Sul -, mas na altura perdeu os três jogos que disputou e não marcou um único golo.

No Verão passado, a China contratou o técnico espanhol José António Camacho para orientar a sua seleção, mas voltou a falhar a qualificação para o Mundial.

AC.