Comentário: Grécia resiste ao Japão e ainda pode chegar aos 'oitavos'

Um segundo amarelo infantil do ex-benfiquista complicou a vida aos comandados do português Fernando Santos, que, no entanto, conseguiram segurar o “nulo”, perante um conjunto nipónico muito melhor com Kawaga, na última meia hora.

O “nulo” qualifica automaticamente a 100 por cento vitoriosa Colômbia, enquanto gregos e japoneses, agora com um ponto, vão discutir o apuramento com a Costa do Marfim, que soma três. Gregos e marfinenses estarão em confronto direto.

Cada equipa apresentou duas alterações em relação à estreia: Zaccheroni trocou Morishige e a “estrela” Kagawa por Konno e Okubo, enquanto Fernando Santos colocou Fetfatzidis e Mitroglou nos lugares de Salpingidis e Gekas.

O Japão entrou a dominar, mantendo quase sempre a posse de bola, mas foram os helénicos que efetuaram o primeiro remate à baliza, por Kone, fraco e à figura de Kawashima.

Os nipónicos só se estrearam aos 19 minutos, num remate de Osako, que lhe tomou o gosto e, logo de seguida, aos 21, foi autor do primeiro disparo verdadeiramente perigoso, que fez a bola passar muito perto do poste esquerdo.

Honda, de livre direto (29 minutos), e, de novo Okubo (33) voltaram a tentar, até que a Grécia sofreu dois contratempos quase seguidos, com a lesão de Mitroglou, substituído por Gekas (35), e a expulsão “infantil” de Katsouranis (38).

Curiosamente, o “dez” de Fernando Santos foi melhor na parte final da primeira parte, com Torosidis a perder duas boas ocasiões (40 e 45 minutos), a primeira por culpa de uma grande defesa do guarda-redes nipónico.

A segunda oportunidade surgiu após um livre de Karagounis, entrado para o lugar de Fetfatzidis, aos 41 minutos. As duas novidades iniciais gregas não chegaram ao intervalo.

O início da segunda parte confirmou uma Grécia melhor em inferioridade numérica, com Samaras a tentar o “golo olímpico” logo a abrir e Gekas a cabecear com muito perigo, após canto de Karagounis, para “enorme” defesa de Kawashima.

Com Kagawa em campo, a pautar o jogo ofensivo, o Japão tornou-se mais perigoso, instalou-se, finalmente, no meio campo contrário e esteve três vezes perto de marcar, duas por Okubo (68 e 77 minutos) e outra por Uchida (71).

Na parte final, os gregos “voltaram”, com Samaras (81 minutos) e Holebas (88) a assustar, mas concedendo também mais espaço atrás, que os japoneses não aproveitaram, nomeadamente num “tiro” de Nagatomo (85) e num livre de Endo (90).