O selecionador português de futebol feminino, Francisco Neto, considera que a Algarve Cup é uma competição “muito importante” para o crescimento da sua equipa, já que coloca Portugal frente às melhores seleções mundiais.
A prova, que vai decorrer de 04 a 09 de março na região algarvia, vai colocar Portugal, 40.º do ranking FIFA, em campo contra ‘tubarões’ como o Brasil, sétimo, a Nova Zelândia, 16.º, a Rússia, 22.º, no Grupo B.
“Só jogando contra as melhores é que seremos melhores. Achamos que ao jogarmos com as melhores, podemos evoluir mais e ser cada vez melhores. Sabemos também dos riscos que existem, mas achamos que, para podermos desenvolver e potenciar as nossas jogadoras, temos que estar neste patamar”, afirmou Francisco Neto, em declarações à agência Lusa.
Para o técnico de 34 anos, nos últimos anos, Portugal tem vindo a reduzir a diferença para as seleções mais fortes, naquele que tem sido “um caminho muito duro e longo”, com alguns ‘percalços pelo meio”.
“Isso faz parte do crescimento. Não estamos no patamar que queremos e sabemos que temos que evoluir. Portugal está no caminho e a Algarve Cup também serve como momento de avaliação, para termos consciência em que ponto nos encontramos”, referiu.
Em menos de uma semana, a seleção lusa feminina vai realizar quatro jogos, um cenário que fisicamente será “muito duro e exigente” e também “pouco habitual” para as jogadoras portuguesas.
“Devido a realidade em que estão inseridas, algumas jogadoras muitas vezes só treinam três vezes por semana. Vamos ter jogos com muita dificuldade. É uma competição muito dura fisicamente e que exige imenso”, considerou Francisco Neto.
O treinador luso, que comandar a seleção nacional pela terceira vez na Algarve Cup, tem também como objetivo preparar “da melhor forma” a sua equipa para o embate de abril com a Espanha, de qualificação para o Euro2017.
Portugal estreia-se no dia 02 de março frente à Rússia, em Albufeira.