Crónica: Sporting fez o suficiente para manter distâncias para os ‘rivais’

Os golos de Gelson Martins (24 minutos) e de Bas Dost (84) permitem aos ‘leões' chegar aos 65 pontos e continuarem na perseguição ao líder FC Porto, que soma 70, e ao segundo classificado Benfica, com 68.

O Sporting de Braga, que havia vencido o Desportivo de Chaves (4-1) momentos antes do Sporting entrar em campo, continua apenas a quatro pontos da terceira posição, ocupada pela equipa de Jorge Jesus.

Após o apuramento para os quartos de final da Liga Europa arrancado a ‘ferros' no prolongamento diante do ‘desconhecido’ Viktoria Plzen, o Sporting apresentou-se no Estádio José Alvalade com o ‘11’ mais utilizado durante a época, exceção feita à inclusão de Rúben Ribeiro, ex-Rio Ave, por troca com o argentino Marcus Acuña.

De resto, Coates e William Carvalho, que falharam o embate na República Checa devido a castigo, juntamente com o italiano Piccini, - somou alguns minutos depois de lesão -, voltaram às escolhas.

Os vila-condenses chegavam a Lisboa com um conjunto de resultados inconstantes [apenas uma vitória nos últimos quatros encontros] e sem uma peça fundamental no puzzle de Miguel Cardoso, Francisco Geraldes, precisamente por estar emprestado pelo clube ‘leonino', tal como Gelson Dala, este ainda sem grande relevo na equipa.

A fraca exibição a meio da semana obrigava os jogadores de Jorge Jesus a darem uma boa resposta e a puxarem dos ‘galões' no seu próprio estádio, no entanto, o futebol apresentado na primeira parte voltou a estar aquém de uma equipa que luta pelo título nacional.

Só aos 20 minutos e de bola parada, o Sporting assustou Cássio, graças a um livre direto de Bruno Fernandes à barra, que ainda contou com a recarga do goleador holandês Bas Dost, mas sem êxito.

Os ‘leões' tinham o controlo do jogo, mas o que acabou por valer ao Sporting foi mesmo o ‘génio’ de Gelson Martins, ao aproveitar a passividade vila-condense e a driblar sobre vários defesas para bater Cássio, que ficou colado ao relvado.

O Rio Ave adotou uma estratégia para não correr riscos: não se remeteu completamente na defesa, mas, por outro lado, faltava-lhe pujança e profundidade a atacar. Ainda assim, conseguiu assustar Rui Patrício, num remate de Yuri Ribeiro desviado em Mathieu.

Com o resultado perigoso ao intervalo para o Sporting, por ser pela diferença mínima, o Rio Ave regressou dos balneários ligeiramente mais balanceado para o ataque, face a um Sporting que parecia apenas controlar o encontro.

Porém, Gelson Martins, o único que conseguia desequilibrar nas ações ofensivas, voltou a destacar-se numa boa combinação com Fábio Coentrão, mas o lateral direito levou a bola embater na base do poste.

O Sporting tardava em ‘descansar’ os adeptos e colocava-se a jeito para sofrer o empate, o que se traduzia em esperança para os visitantes.

Prova disso foi novo desperdício de Bruno Fernandes na ‘cara' de Cássio, com um remate do médio ao poste, após uma rápida recuperação de William Carvalho.

Só em cima do apito final, Jorge Jesus tranquilizou ao ver o seu melhor artilheiro colocar um ponto final no desperdício. As entradas de Bryan e Acuña deram outra frescura no apoio a Bruno Fernandes e a Bas Dost, ajudando o holandês a alcançar o seu 23.º tento na I Liga, apenas superado pelo ‘encarnado' Jonas, com 31.