Europeu 1996: Alemanha chega ao 'tri', após prova com 'excesso' de penáltis

Em Inglaterra, numa competição alargada a 16 seleções, cinco dos sete jogos a eliminar foram para prolongamento e, destes, só a final escapou aos penaltis, por culpa de um inspirado Oliver Bierhoff e da novidade do ‘golo de ouro’.

O avançado da Udinese entrou aos 69 minutos, com a surpreendente República Checa a vencer (golo de penalti de Patrick Berger, aos 59), e decidiu a final, com tentos aos 73 e 95 minutos, o último após ‘frango’ de Petr Kouba: face à nova regra, já abandonada, o jogo acabou nesse instante.

O ‘bis’ de Bierhoff culminou um percurso tranquilo na primeira fase (2-0 aos checos, 3-0 à Rússia e 0-0 com a Itália) e sofrido nos ‘quartos’ (2-1 à estreante Croácia), antes de uma afortunada vitória sobre a Inglaterra nas ‘meias’.

Jürgen Klinsmann, que ‘bisara’ face aos russos, e Matthias Sammer marcaram os tentos face aos croatas, enquanto Stefan Kuntz faturou face aos ingleses, anulando o golo madrugador dos anfitriões, obra de Alan Shearer.

O ‘clássico’ só foi decidido no desempate por grandes penalidades, com Gareth Southgate a falhar o 11.º pontapé, para, no seguinte, Andreas Möller selar a quinta final dos germânicos, após 1972, 1976, 1980 e 1992.

Na fase decisiva, e além da final, a ‘lotaria’ só não decidiu os triunfos da Alemanha sobre a Croácia e dos checos face a Portugal (1-0), o célebre ‘chapéu’ do ex-benfiquista Karel Poborsky a Vítor Baía, nos ‘quartos’.

A República Checa foi a grande surpresa, com ‘estrelas’ como Poborsky, Berger, Pavel Nedved ou Pavel Kuka, enquanto Espanha, Holanda, França e Inglaterra só foram afastadas nos ‘penaltis’, embora, antes, franceses e ingleses também tenham sido apurados dessa forma.

A maior deceção foi a Itália, que não passou da primeira fase, a par da campeã Dinamarca, terceira do Grupo D - atrás de Portugal e da Croácia -, e da Bulgária, ‘afundada’ por França e Espanha, dois anos após o sensacional quarto lugar no Mundial dos Estados Unidos.

Por seu lado, Portugal não ‘brilhou’ como em 1984 (meias-finais), ficando-se pelos ‘quartos’, depois de ultrapassar com facilidade a primeira fase (1-1 com a Dinamarca, 1-0 à Turquia e 3-0 à já apurada Croácia).

Na fase final do Europeu de 1996 foram apontados 64 golos, em 31 jogos (média de 2,06), e Alan Shearer foi, destacado, o ‘rei’ dos marcadores, com cinco tentos.