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A seleção portuguesa de futebol estreia-se na segunda-feira no Mundial2014 frente à poderosíssima Alemanha, à espera que Cristiano Ronaldo confirme a reputação de prodígio físico e vingue a derrota sofrida há dois anos, no Europeu.
As dores musculares na coxa esquerda e a inflamação no tendão rotuliano afastaram Cristiano Ronaldo de parte considerável do estágio e dos dois primeiros jogos de preparação para a fase final, mas o avançado regressou aos relvados no derradeiro teste, frente à República da Irlanda, e constituiu-se como a maior esperança para a obtenção de um resultado positivo em Salvador.
O “capitão” da equipa lusa, designado melhor jogador mundial de 2013, não marcou qualquer dos golos na vitória por 5-1, mas jogou durante 65 minutos sem limitações visíveis e isso parece ter sido suficiente para convencer o selecionador alemão Joachim Löw a dedicar-lhe marcação cerrada no primeiro jogo no Grupo G.
O encontro com os irlandeses, durante o estágio nos Estados Unidos, confirmou a tendência de subida da equipa, que começou ainda em Lisboa por conceder um dececionante "nulo" frente à Grécia, treinada por Fernando Santos, e prosseguiu, já em Boston, com um triunfo sofrido sobre o México, por 1-0.
Se Cristiano Ronaldo é motivo de inquietação para a equipa técnica germânica, o selecionador português, Paulo Bento, terá muitos mais motivos de preocupação, pois a equipa alemã dispõe dos melhores jogadores do Mundo em todas as posições e até se dá ao luxo de deixar mais alguns no banco de suplentes.
Se é verdade que perdeu o influente Marco Reus, lesionado no último jogo particular, com a Arménia (triunfo germânico por 6-1), e substituído por Shkodran Mustafi, a Alemanha deverá contar com o guarda-redes Manuel Neuer, o defesa Philipp Lahm e o médio Bastian Schweinsteiger, cuja utilização também suscitou dúvidas.
Paulo Bento também tem recebido boas notícias do departamento médico, como as recuperações de Pepe e Raul Meireles e as principais dúvidas do selecionador nacional serão mesmo de ordem técnica, como a questão do ponta de lança titular, a escolher entre Hélder Postiga, titular durante a fase de apuramento, Éder e Hugo Almeida.
Os dois treinadores vão reeditar no Estádio Arena Fonte Nova, em Salvador, o confronto do Euro2012, que a Alemanha venceu por 1-0, com um golo de Mario Gomez, ainda que isso não tenha impedido Portugal de seguir em frente, tendo sido eliminado nas meias-finais pela Espanha, futura bicampeã.
Com um total de 99 jogos, a Alemanha partiu para Mundial2014 como o país com mais partidas realizadas na prova, inclusive à frente do anfitrião Brasil, que somou quinta-feira o 98.º (3-1 à Croácia, no jogo de abertura), e pode ver ainda o avançado Miroslav Klose, que já marcou 14 golos em fases finais, igualar o recorde de 15 remates certeiros do brasileiro Ronaldo.
A perspetiva histórica não é nada favorável à equipa das “quinas”, que perdeu nove dos 17 embates com Alemanha, tendo vencido apenas três e empatado cinco (16-25 em golos), apesar de alguns momentos altos, como o triunfo em Estugarda, com o célebre golo de Carlos Manuel, que valeu o apuramento para o Mundial1986.
O saldo permanece negativo em fases finais das principais provas, com uma vitória, um empate e três derrotas, precisamente, nos três últimos torneios (Mundial2006, Euro2008 e Euro2012), mas, em contrapartida, o desempenho de Portugal na estreia em Mundiais tem-se revelado mais animador, com três triunfos, um empate uma derrota, em cinco presenças.
Apesar de estarem separadas por apenas dois lugares no ranking da FIFA (a Alemanha é segunda e Portugal é quarto), o desempenho das duas seleções no Mundial é muito diferente: enquanto a equipa lusa tem como melhor resultado o terceiro lugar conquistado em 1966, os alemães já conquistaram três títulos, em 1954, 1974 e 1990.
As duas equipas não terão a vida facilitada na estreia no Campeonato do Mundo que se vai disputar no Brasil até 13 de julho, pois subirão ao relvado a uma hora pouco habitual (13:00 em Salvador, mais quatro horas em Lisboa), com a temperatura a rondar 30º Celsius e alguma chuva.
O confronto entre as duas grandes favoritas à qualificação para os oitavos de final relega para segundo plano o outro jogo do grupo G, que se perspetiva equilibrado, entre os Estados Unidos, campeões da América do Norte, e o Gana, que no Mundial2010 só foi afastado das meias-finais no desempate por grandes penalidades, pelo Uruguai.
