I Liga (balanço): Sporting fixou seca nos 18 anos, mantendo-se igual ao FC Porto

Ao não somarem qualquer título entre 2002/03 e 2019/20, os ‘leões’ igualaram a época passada o registo dos ‘dragões’, que também tinham vivido idêntica ‘seca’ no século passado, mais precisamente entre 1959/60 e 1976/77.

Os ‘azuis e brancos’ acabaram com a ‘maldição’ em 1977/78, sob o comando de José Maria Pedroto, ao fecharem o campeonato em primeiro, com os mesmos 51 pontos do Benfica, o único ‘vice’ invicto (21 vitórias e nove empates), mas vantagem na diferença de golos.

Quarenta e três depois, o Sporting não ‘quis’ também somar a 19.º época sem vencer a competição, garantindo, a duas jornadas do fim, com um triunfo caseiro por 1-0 sobre o Boavista, selado por Paulinho, o seu 19.º título, com um trajeto, então, sem derrotas (25 vitórias e sete empates).

Entretanto, os ‘leões’ perderam por 4-3 no reduto do Benfica, à 33.ª e penúltima ronda, e perderam a oportunidade para se tornarem a primeira equipa a fechar invicta um campeonato com mais de 30 jornadas.

O mais importante, porém, é que, para trás, ficaram 18 campeonatos de sucessivas frustrações, nos quais os ‘leões’ somaram seis segundos lugares, oito terceiros, três quartos e um sétimo, a sua pior classificação de sempre, em 2012/13.

Em 2006/07 e em 2015/16, os ‘leões’ ainda chegaram à última jornada com possibilidades de vencer a prova, mas não dependiam apenas de si próprios e acabaram batidos por FC Porto e Benfica, respetivamente.

Antes, em 2004/05, o Sporting, de José Peseiro, liderava com duas rondas por disputar, mas ficou fora da corrida na penúltima, ao perder por 1-0 com o Benfica, na Luz, por culpa de um golo do brasileiro Luisão, muito perto fim.

Na presente temporada, o ‘onze’ de Rúben Amorim cedo mostrou que tudo poderia ser diferente, assumindo a liderança logo à sexta jornada, para não mais a perder, chegando a ter várias vezes 10 pontos de avanço sobre o segundo.

Na parte final os ‘leões’ ainda ‘tremeram’, com três empates em quatro jogos, entre as rondas 25 e 28, que permitiram ao FC Porto colocar-se a escassos quatro pontos, mas a 29.ª ronda ‘acalmou as ‘hostes’ em Alvalade.

Em Braga, o Sporting ficou muito cedo com 10, devido à expulsão de Gonçalo Inácio, e, numa tática muito arriscada, remeteu-se à defesa, mas, num raro ataque, num livre, Matheus Nunes selou uma vitória determinante, até porque, na mesma jornada, o FC Porto ‘tropeçou’ em Moreira de Cónegos.

O treinador pelo qual o Sporting pagou 10 milhões de euros ao Sporting de Braga conseguiu, assim, voltar a fazer o Sporting ‘rimar’ com campeão, algo inédito desde 2001/02.