Treinador Mário Lemos assume comando interino da seleção do Bangladesh

“Pouca gente aqui vê futebol de clubes, mas a seleção é uma dimensão muito maior. A equipa está à procura do sucesso e quer ganhar, mas, infelizmente, não tem conseguido. Veremos se conseguimos esse último passo para tentar ganhar alguma coisa. Por isso, a minha responsabilidade ainda é maior”, partilhou à agência Lusa o algarvio, de 35 anos.

Com carreira feita na Ásia, Mário Lemos orienta desde dezembro de 2018 o maior clube do oitavo país mais populoso do mundo, com quase 167 milhões de pessoas, e sucedeu agora ao espanhol Óscar Bruzón à frente da 187.º melhor seleção no ‘ranking’ da FIFA.

“As razões da minha escolha passaram por conhecer bem os jogadores locais, estar no país há bastante tempo e já ter trabalhado na seleção, embora por pouco tempo. É um bónus. Sinto-me muito honrado, apesar de ser muito exigente. A pré-época do Abahani começará daqui a duas ou três semanas, mas estou a 100% na seleção”, enquadrou.

O treinador natural de Albufeira equaciona convocar seis jogadores do Abahani para os ‘tigres de Bengala’, metade do habitual contributo do Bashundhara Kings, atual campeão do Bangladesh, tendo em vista a iminente participação no Torneio das Quatro Nações.

“Tentarei dar alguma continuidade àquilo que a seleção fez no SAFF Championship [quarto lugar], preparar bem os jogos, escolher os jogadores certos e motivá-los. Uma razão para a federação me ter escolhido deveu-se à minha personalidade e vou procurar passar essa energia e confiança para tentarmos, pelo menos, chegar à final”, afiançou.

De 08 a 14 de novembro, o Bangladesh vai encarar Seicheles, da Confederação Africana de Futebol, Maldivas e o anfitrião Sri Lanka na primeira edição do Torneio das Quatro Nações, com as duas melhores seleções a discutirem o troféu no dia 17, em Colombo.

“Não é um torneio muito exigente e há algumas possibilidades. Depois disso, vamos ver. Tenho contrato com o clube e penso que não estão muito interessados na minha saída. É uma questão de falarmos entre todos”, referiu Mário Lemos, que regressou a solo bengali depois de se ter emancipado como treinador principal nos malaios do Negeri Sembilan.

Antes dessa aventura, entre janeiro e abril de 2018, o algarvio foi convidado pelo inglês Andrew Ord, com quem tinha trabalhado nos tailandeses do Muangthong United, para coadjuvar a formação dos ‘tigres de Bengala’, que não jogava oficialmente há três anos.

“Penso que o futebol melhorou aqui. Na altura, apanhei um grupo novo, com atletas de 22/23 anos, que agora têm 25/26 e muito mais experiência e jogam há quatro ou cinco anos na seleção. Alguns evoluíram no estrangeiro ou com treinadores de outros países, ao ponto de eu estar a dar os treinos em inglês e já nem precisar de tradutor”, enalteceu.

Eliminado do Mundial2022, graças à quinta e última posição no Grupo E da segunda ronda de qualificação asiática, o Bangladesh aguarda pela definição da terceira fase de apuramento para a Taça Asiática de 2023, prova na qual participou apenas em 1980.

“Há um grande amor pelo futebol, embora hoje em dia sigam mais o críquete, e muitas crianças a jogar. O problema é que não há formação, pelo que os atletas chegam muito tarde ao futebol profissional e demoram mais a entender o jogo. As bases não estão lá, mas eles têm muito potencial e a federação está a tentar investir na formação”, explicou.

Mário Lemos exulta a vida em Daca, capital de uma nação situada entre Índia e Myanmar, no sul da Ásia, onde se adaptou à “comida bastante picante” e às constantes questões do povo sobre Cristiano Ronaldo, mas já vai alargando horizontes.

“Sinceramente, sinto que será a última época cá. Vou para o meu quarto ano no clube e cheguei à seleção. Ganhe ou não, acho que preciso de um desafio novo. Nada aqui me consegue prender e há outros campeonatos em que estaria interessado em treinar”, considerou o algarvio, que também trabalhou nos Estados Unidos e na Coreia do Sul.

Antes de levantar voo para um percurso excêntrico, o técnico despontou durante quatro épocas nas camadas jovens do Ferreiras e revela que teve chances para regressar à Europa, esperando a “curto ou médio prazo” estrear-se a nível sénior no futebol luso.

“Sinto que tenho de chegar a um patamar mais alto na Ásia, como as ligas coreanas, chineses ou australianas, que me possam abrir a porta para um nível mais alto no continente europeu”, concluiu Mário Lemos, que vai conduzir o Abahani na Taça do Bangladesh a partir de dezembro e no campeonato de janeiro até ao verão de 2022.