Cerca de duas dezenas de adeptos de futebol esperavam hoje os jogadores da seleção italiana à chegada a Roma com gritos de “vergonha, vergonha”, “vão trabalhar” ou “vocês ganham demasiado”, após a eliminação prematura no Mundial.
A Itália, campeã em título, foi eliminada na primeira fase do Campeonato do Mundo da África do Sul, tendo terminado o grupo F na quarta e última posição com apenas dois pontos, resultantes de dois empates e uma derrota.
O avião chegou às 08:00 locais (7:00 em Lisboa) ao aeroporto de Fiumicino (Roma) e uma dezena de jogadores, incluindo o capitão Fábio Cannavaro e o selecionador Marcello Lippi, saíram nesse aeroporto, enquanto os restantes futebolistas seguiram viagem para Milão.
Os jogadores, enquanto esperavam pela bagagem, foram alvo de atenções de outros passageiros e empregados do aeroporto, que lhes pediram autógrafos e para tirar fotografias, mas, à saída do aeroporto, protegidos pela polícia, foram alvo da hostilidade do reduzido número de adeptos que os aguardava.
À chegada a Roma, o jogador do Juventus Simone Pepe admitiu que reina uma grande “amargura” entre os jogadores da seleção e classificou a eliminação como uma “tragédia desportiva”, enquanto o avançado Fábio Quagliarella disse que todos “fizeram um ‘mea culpa’ e pediram perdão” e manifestou-se esperançado de que no futuro haja “uma Itália mais forte”.