O Benfica sofreu a sua mais pesada derrota em finais da Taça dos Campeões Europeus de futebol em 1967/68, ao cair por 4-1 face ao Manchester United, após um prolongamento que Eusébio podia ter evitado.
Novamente a jogar “fora”, em Wembley, os “encarnados” ficaram em desvantagem aos 55 minutos, por culpa de um golo de Bobby Charlton, mas, aos 80, Jaime Graça restabeleceu a igualdade, depois de jogada entre Adolfo e José Torres.
A uma dezena de minutos do fim, os “red devils” viram perigar a possibilidade de selar o primeiro título europeu de um clube inglês e “tremeram”, com Eusébio, sobre o final, a desperdiçar ingloriamente uma daquelas ocasiões que não costumava falhar.
A defesa de Alexander Stepney manteve vivo o sonho do “onze” de Matt Busby, que, depois, foi arrasador na primeira parte do prolongamento, com três golos de rajada, apontados pelo genial George Best, por Brian Kidd e Bobby Charlton, que “bisou”.
Na quinta final da década, o Benfica, agora comandado pelo brasileiro Otto Glória (o terceiro técnico da época, após Fernando Riera e Fernando Cabrita), somava a terceira derrota, depois de nas meias-finais ter ultrapassado a italiana Juventus com dois triunfos (2-0 em casa e 1-0 em Turim).
Então não se sabia, mas seria a última final de uma série de “monstros sagrados” da história do clube da Luz, do “rei” Eusébio ao “capitão” Coluna, passando por José Augusto, António Simões, José Torres e Cruz.
Por seu lado, o Manchester United somou o seu primeiro título europeu, uma dezena de anos após a tragédia de Munique, um acidente de avião que vitimou oito dos seus jogadores.
- Ficha do jogo:
29 de maio de 1968.
Estádio de Wembley, em Londres, Inglaterra.
Manchester United - Benfica, 4-1 (após prolongamento).
Ao intervalo: 0-0.
No final do tempo regulamentar: 1-1.
No final da primeira parte do prolongamento: 4-1.
Marcadores:
1-0, Bobby Charlton, 55 minutos.
1-1, Jaime Graça, 80.
2-1, George Best, 97.
3-1, Brian Kidd, 98.
4-1, Bobby Charlton, 100.
Equipas:
- Manchester United: Alexander Stepney, Seamus Brennan, Anthony Dunne, Patrick Crerand, William Foulkes, Norbert Stiles, George Best, Brian Kidd, Bobby Charlton, David Sadler e John Aston.
Treinador: Mutt Busby.
- Benfica: José Henrique, Adolfo Calisto, Humberto Fernandes, Jacinto Santos, Fernando Cruz, Jaime Graça, Mário Coluna, José Augusto, José Torres, Eusébio da Silva Ferreira e António Simões.
Treinador: Otto Glória.
Árbitro: Concetto Lo Bello (Itália).
Assistência: 92.225 espetadores.