Mundial-2014 (Gr. D): Três campeões do Mundo para duas vagas nos "oitavos"

No Brasil, a tetracampeã Itália procura limpar a imagem deixada em 2010, na África do Sul, onde teve a sua pior prestação de sempre em Mundiais, ao cair na primeira ronda e ficar na 26.ª posição entre as 32 participantes.

Contudo, dois anos depois, com Cesare Prandelli no comando, a “squadra azzurra” mudou de cara e chegou à final do Euro2012, sucumbindo apenas perante a Espanha, mostrando um futebol diferente do “catenaccio”.

A qualificação transalpina para o Mundial2014 foi tranquila e sem derrotas, somando seis triunfos e quatro empates, para terminar o Grupo B com mais seis pontos do que a Dinamarca.

O “louco” Mario Balotelli é a grande figura da atual Itália, ainda comandada pelos eternos Gianluigi Buffon e Andrea Pirlo.

Tal como em 2010, o Uruguai, que regressa ao local da conquista do seu segundo e último título, em 1950, voltou a sentir dificuldades no apuramento e foi apenas quinto na zona sul-americana, sendo obrigado a um, ainda assim, tranquilo “play-off” com a Jordânia (5-0 fora e 0-0 em casa).

Na África do Sul, o Uruguai chegou, 40 anos depois, às meias-finais, caindo apenas perante a Holanda, e no Brasil, com Oscar Tabarez ainda ao leme e Luis Suarez, em dúvida depois de uma operação a um joelho, e Edinson Cavani como grande estrelas, pode voltar a surpreender.

Depois da polémica eliminação em 2010 – golo de Lampard não foi validado, apesar de a bola ter claramente entrado, nos oitavos de final, frente à Alemanha (4-1) -, a Inglaterra estreia-se no Brasil frente ao “carrasco” nos “quartos” do Euro2012, a Itália.

Sob o comando de Roy Hogdson e com a geração de Frank Lampard e Steven Gerrard a ter a última oportunidade de brilhar num Mundial, a Inglaterra precisa de um Wayne Rooney inspirado e de alguns jovens talentos, como Jack Wilshere, Raheem Sterling ou Daniel Sturridge.

Apesar da boa campanha no apuramento da CONCACAF, a Costa Rica, comandada pelo colombiano Jorge Luís Pinto, deverá ter reservado um papel secundário e dificilmente voltará a surpreender como no Itália90, quando atingiu os oitavos de final.

Calendário do Grupo D:

1.ª jornada:
Uruguai - Costa Rica, 14 jun, 16:00 (20:00 em Lisboa), Fortaleza.
Inglaterra – Itália, 14 jun, 18:00 (23:00), Manaus.

2.ª jornada:
Uruguai – Inglaterra, 19 jun, 16:00 (20:00), São Paulo.
Itália - Costa Rica, 20 jun, 13:00 (17:00), Recife.

3.ª jornada:
Itália – Uruguai, 24 jun, 13:00 (17:00), Natal.
Costa Rica – Inglaterra, 24 jun, 13:00 (17:00), Belo Horizonte.