Futebol é bandeira da autodeterminação de regiões que querem ser países

A competição, que se iniciou a 1 de junho, reúne algumas das regiões mais marcadas por conflitos nos últimos anos, bem como outras regiões mais pacíficas que procuram maior visibilidade no plano internacional.

Na competição podem encontrar-se equipas do Darfur, da Assíria, do Curdistão Iraquiano, da Ossétia do Sul, da Abecásia, do Tamil ou de Nagorno-Karabakh, regiões marcadas por instabilidade nas últimas décadas, sendo que os seus jogadores são sobretudo oriundos da diáspora destas regiões.

O Darfur, região entre o Sudão e o Chade, atravessa uma guerra desde 2003, que opõe grupos do Darfur (Exército da Libertação do Sudão e Movimento para a Justiça e Igualdade) e milícias apoiadas pelo Governo do Sudão, que é acusado de massacres sobre a população não árabe da região, o que levou o Presidente sudanês Omar al-Bashid a ser acusado de genocídio pelo Tribunal Penal Internacional (TPI).

"Há mortes e violações em todo o lado. Não acho que vá haver paz tão cedo", disse à AFP Ismail Gamaradin, guarda-redes do Darfur que vive num campo de refugiados no Chade, tal como toda a equipa. "O futebol ajuda... temos oportunidade de falar às pessoas sobre os nossos campos de refugiados". Gamaradin foi forçado a abandonar o Darfur com 11 anos, depois de ter visto o seu pai ser morto pelas milícias Janjaweed, apoiadas pelo Governo de Cartum.

"Precisamos de meter o Darfur no mapa outra vez", disse à AFP Gabriel Stauring, da i-ACT, uma organização californiana que levou bolas de futebol para os campos de refugiados em 2005 e que ajudou a que a equipa do Darfur participasse na competição.

"Se não pegam em bolas, pegam em armas", acrescentou.

Há também lugar no torneio para equipas de regiões problemáticas do Cáucaso, como a Ossétia do Sul, Abecásia e Nagorno-Karabakh. Os conflitos na Ossétia do Sul e na Abecásia, regiões georgianas ocupadas pela Rússia em 2008, foram lembrados na sequência da crise ucraniana e da anexação da Crimeia por Moscovo.

Mais antigo é o problema da região de Nagorno-Karabakh, composta maioritariamente por arménios mas que está dentro do Azerbaijão. Na sequência da dissolução da União Soviética, a então Região Autónoma de Nagorno-Karabakh (parte integrante da República Socialista Soviética do Azerbaijão), começou a ser disputada por Arménia e Azerbaijão numa guerra que terminou em 1994 e que deixou o território 'de facto' independente, mas isolado da comunidade internacional, que o toma como parte integrante do Azerbaijão.

Mais a sul está o Curdistão Iraquiano, uma região autónoma do norte do Iraque, e faz fronteira com outras regiões curdas da Turquia, Irão e Síria. O Curdistão, na sua totalidade, nunca se conseguiu afirmar internacionalmente como Estado independente, estando dividido entre regiões autónomas de vários países do médio-oriente. Conta com uma equipa maioritariamente oriunda da diáspora.

A equipa da Assíria, também designada por equipa dos Arameus, está igualmente baseada na diáspora, já que conta com grandes comunidades em vários países, entre os quais a Suécia, país anfitrião do torneio.

As origens dos assírios estão na Mesopotâmia, e este povo existiu enquanto entidade nacional desde o século XXIV a.C. até ao VII d.C., tendo-se depois dividido em diversas minorias nos países que se formaram na região. Nos últimos séculos, foram ainda mais divididos por massacres, guerras e êxodos, como sucedeu durante o Império Otomano, no período de Saddam Hussein como presidente do Iraque, e na II Guerra do Golfo.

Mais para leste, a situação na região do Tamil, no Sri Lanka, foi problemática durante 25 anos. A guerra civil durou entre 1893 e 2009, ano em que os Tigres do Tamil perderam a guerra (que causou mais de 100 mil mortos) contra o Governo local e se iniciou um processo de paz.

Hoje em dia, os Tamil estão espalhados pelo mundo, com fortes comunidades no Canadá, Reino Unido, França ou Alemanha. A equipa é composta por elementos destes países. Umaesh Sundaralingam é do Canadá e está a representar os Tamil na competição: "Sinto-me mesmo honrado por vestir a camisola do Tamil. É a nossa maneira de mostrarmos que somos uma nação e que estamos mais fortes que nunca", disse à AFP.

Nas equipas de regiões menos problemáticas estão a Padania, do norte de Itália, que é apoiada pelo partido Liga do Norte, de França vêm a seleção da Occitânia e a do Condado de Nice, e do norte da Europa estão presentes a seleção da etnia Sami (presente na região da Lapónia que está dividida entre Noruega, Suécia, Finlândia e Rússia) e a da Ilha de Man, dependência da coroa britânica localizada entre a Irlanda e a Grã-Bretanha.