A 20.ª edição do Campeonato do Mundo de sub-20 de futebol, que arranca no sábado na Nova Zelândia, não conta com a campeã em título, a França, mas tem ainda um grande lote de candidatos à vitória.
Em primeiro plano estarão naturalmente os dois eternos candidatos e os dois conjuntos que mais troféus registam na competição, a Argentina e o Brasil, com seis e cinco títulos, respetivamente.
Das duas formações, a Argentina assume maior favoritismo à partida, pela forma como conquistou o sul-americano da categoria, que venceu cedendo apenas um empate.
O Brasil dececionou ao ser apenas quarto, mas garantiu a vaga para a Nova Zelândia e será sempre uma seleção cujos adversários não podem menosprezar.
Ainda da América do Sul surgem duas equipas a correr por fora, mas também com alguma tradição, o Uruguai, vice-campeão do mundo e que vem igualmente de um segundo lugar no apuramento sul-americano, e a Colômbia, autora de uma boa prova, suplantando o Brasil.
Da Europa, e com realce para a ausência da campeã França, surgem como favoritos os finalistas do Europeu de sub-19 de 2014, a campeã Alemanha e o vice-campeão Portugal.
A viver um momento alto com o título mundial da seleção principal, a Alemanha começa a mostrar resultados também na sua formação, enquanto Portugal anseia por repetir os títulos de Riade (1989) e de Lisboa (1991), ou mesmo a prestação na Colômbia em 2011, quando perdeu a final para o Brasil.
Apesar de no palmarés apenas contarem com um triunfo - vitória do Gana em 2009, no Egito -, as seleções africanas não são esquecidas.
A Nigéria, campeã africana da categoria, é apontada como a mais forte candidata do seu continente e apresenta uma equipa cuja base conquistou o Mundial de sub-17 há três anos.
O Campeonato do Mundo de sub-20 arranca no sábado com a realização da primeira jornada dos grupos A e B, estando a estreia de Portugal prevista para a madrugada de domingo em Lisboa (05:00), frente ao Senegal, em jogo da do grupo C.