Sub-21: Favorito Portugal inicia na Albânia ‘corrida’ ao Euro2017

Depois de ter chagado à final da última edição da prova, tendo caído nas grandes penalidades frente à Suécia, a equipa portuguesa procura repetir o ‘imaculado’ desempenho da fase que qualificação para o torneio da República Checa, em que disputou uma fase de grupos 100% vitoriosa.

A tarefa não é fácil, até porque a equipa perdeu algumas das principais referências, como Bernardo Silva ou William de Carvalho, que já não podem jogar no escalão.

Por isso, para iniciar a fase de qualificação, o selecionador Rui Jorge promoveu a subida de escalão, dos sub-20 para os sub-21, de André Moreira, Fábio Cardoso, Riquicho, Gelson Martins, André Silva, Raphael Guzu, Francisco Ramos e Rebocho, sendo que diretamente dos sub-19 chega o guarda-redes Joel Moreira.

Numa lista que pode contar apenas com jogadores nascidos após 01 de janeiro de 1994, a principal novidade acaba por ser a presença do defesa luso-angolano do Sporting de Braga Núrio Fortuna, que assim, pela primeira vez, é chamado para uma convocatória da uma seleção, depois de recentemente ter obtido a nacionalidade portuguesa.

Portugal, que está integrado no Grupo 4 juntamente com Albânia, Grécia, Hungria, Israel e Liechtenstein

Já com dois jogos disputados, a Albânia, a primeira adversária de Portugal, soma já quatro pontos, graças a uma vitória (2-0) frente ao Liechtenstein e a um empate ‘caseiro’ com Israel, que partilha a liderança com os mesmos quatro pontos.

Ainda antes de Portugal, o Grupo 4 tem ainda a estreia em competição da Grécia, que jogará frente ao Liechtenstein, que fará o terceiro jogo na prova.

Num dos grupos mais competitivos da fase de qualificação, a atual campeã europeia Suécia e a quatro vezes campeã Espanha lutam pela vaga do Grupo 6, juntamente com Geórgia, Croácia, Estónia e São Marino. Para já, suecos e espanhóis venceram o único jogo já disputado.

Segunda-feira marcará também o regresso à competição da pentacampeã Itália, que joga frente à Eslovénia. Tida como favorita, a equipa transalpina partilha o Grupo 2 com Eslovénia, República da Irlanda, Andorra, Sérvia e Lituânia.

Favoritas são também a Alemanha, que se estreia no Grupo 7 na terça-feira frente à Finlândia.

Além da seleção anfitriã, a Polónia, apuram-se para o próximo europeu os nove vencedores dos grupos, a que se juntam o vencedor dos ‘play-offs’ que colocam frente a frente os quatro melhores segundos classificados.