Portugal inicia Ronda de Elite com o Europeu sub-17 no horizonte

Com otimismo e um sentimento de confiança na evolução e no trabalho desenvolvido por esta geração desde os sub-15, o selecionador José Guilherme lidera agora este escalão, depois de Hélio Sousa ter conduzido a equipa das quinas ao título, numa equipa em que figuravam promessas de relevo, como José Gomes, Diogo Dalot, Rúben Vinagre e Gedson Fernandes.

Sem qualquer elemento dos campeões europeus de 2016, os sub-17 portugueses irão medir forças no grupo 3 (de um total de oito grupos) com Grécia, Polónia e Espanha. O primeiro embate será com os gregos, no Estádio Municipal da Nazaré, seguindo-se o duelo com a Polónia, no domingo, na Marinha Grande, e, por fim, a Espanha, no dia 15, novamente na Nazaré.

Portugal chegou a esta fase depois de ter sido apenas segundo classificado no Grupo 10 da fase de qualificação, atrás da Escócia, mas conta agora com o fator casa do seu lado, a confiança do triunfo recente no Torneio Internacional do Algarve e a motivação de tentar repetir o feito do ano passado.

Paralelamente, os jovens comandados por José Guilherme querem brilhar para manter a liderança lusa no Troféu Maurice Burlaz, um prémio atribuído de dois em dois anos à melhor seleção de formação da Europa, numa classificação definida pelas prestações nas fases finais dos Europeus de sub-17 e sub-19.

A seleção portuguesa cumpriu na última semana um estágio na Cidade do Futebol, em Oeiras, e viaja hoje para Óbidos, onde irá estagiar para o primeiro jogo com os helénicos. A convocatória de 21 jogadores é dominada por FC Porto e Benfica, com cinco jogadores cada, mas a lista será reduzida para 18 futebolistas, cumprindo as regras da UEFA para esta fase de acesso.

Entre os jogadores presentes na comitiva sobressaem os nomes de Romário Baró (FC Porto), Afonso Sousa (FC Porto), Tiago Rodrigues (Sporting), Bernardo Sousa (Sporting), Mamadou Koné (Benfica) e Umaro Embaló (Benfica) como elementos mais experientes da equipa de José Guilherme.

Nesta Ronda de Elite passam à fase final os oito primeiros de cada grupo e os sete segundos classificados que tenham melhor registo frente ao primeiro e ao terceiro do respetivo agrupamento, juntando-se estas 15 seleções à anfitriã Croácia no torneio que irá decorrer entre 03 a 19 de maio.

Ronda de Elite:
Grupo 1 (23-28 de março): Alemanha, Turquia*, Finlândia, Arménia
Grupo 2 (21-26 de março): Rússia, Israel, Hungria*, Noruega
Grupo 3 (10-15 de março): Espanha, Portugal* (campeão), Grécia, Polónia
Grupo 4 (17-22 de março): Escócia*, Suíça, Sérvia, Montenegro
Grupo 5 (14-19 de março): Holanda*, Itália, Bielorrússia, Bélgica
Grupo 6 (23-28 de março): Suécia, França, Áustria*, Ucrânia
Grupo 7 (23-28 de março): Inglaterra, Bósnia e Herzegovina*, Eslovénia, República Checa
Grupo 8 (15-20 de março): República da Irlanda, Chipre*, Eslováquia, Ilhas Faroé

*Anfitriões

Calendário do Grupo 3:

1.ª jornada 10 mar:
Espanha – Polónia, 14:00 (Estádio Municipal da Marinha Grande)
Grécia – Portugal, 16:00 (Estádio Municipal da Nazaré)

2.ª jornada, 12 mar:
Espanha – Grécia, 14:00 (Estádio Municipal de Rio Maior)
Portugal – Polónia, 16:00 (Estádio Municipal da Marinha Grande)

3.ª jornada, 15 mar:
Polónia – Grécia, 16:00 (Estádio Municipal da Marinha Grande)
Portugal – Espanha, 16:00 (Estádio Municipal da Nazaré)