O Santa Clara venceu o Paços de Ferreira por 2-0, nos Açores, para a 33.º jornada da I Liga, uma vitória clara dos açorianos, que jogaram quase todo o jogo com mais um jogador.
Os golos do encontro foram apontados por Lincoln, aos nove minutos (aproveitando uma falta que resultou na expulsão do guardião pacense Vekic), e por Ricardinho, aos 67 minutos.
Estando em causa a disputa pelo sétimo lugar, a equipa da casa entrou mais forte e, logo aos quatro minutos, após uma jogada de ‘laboratório’ com origem num canto, Tagawa viu o golo negado por uma excelente defesa de Vekic.
No minuto seguinte, o guardião do Paços de Ferreira voltaria a estar em destaque, mas agora pelos piores motivos: o esloveno saiu da baliza para evitar que Rui Costa ficasse isolado e socou a bola com as mãos fora da grande área.
O jogo ainda esteve parado para a verificação do videoárbitro (VAR), mas bastaram as primeiras imagens para demonstrar que o lance não deixava margem para dúvidas. O árbitro David Silva mostrou vermelho direto ao guarda-redes e marcou falta à entrada da área.
Na cobrança da falta, Lincoln, com um remate forte, bateu o recém-entrado Jeimes - aos nove minutos, os açorianos estavam em vantagem no marcador e o Paços teria de jogar o resto da partida com menos um jogador.
A jogar em casa, a vencer e com mais um elemento, o Santa Clara geriu a vantagem durante os primeiros 45 minutos, mesmo sem conseguir criar grandes oportunidades de golo.
Com um bloco junto e tapando o espaço entre linhas, os açorianos subiram no terreno, instalaram-se no meio-campo contrário e dominaram a posse de bola, sem grande objetividade.
A equipa de César Peixoto, por outro lado, procurou manter a sua ideia de jogo, construindo a partir de trás, mas não teve argumentos para aumentar o ritmo do encontro, nem ameaçar a baliza adversária.
Para a segunda parte, o treinador do Paços colocou em campo Nuno Lima e Matchoi, mas o jogo manteve a tónica da primeira metade.
O Santa Clara, mesmo sem impingir grande intensidade, controlou a posse de bola e dominou todas as instâncias da partida.
Aos 67 minutos, os açorianos conseguiram chegar mesmo ao segundo golo, por intermédio de Ricardinho, naquela que foi a terceira tentativa do lance, depois de Rui Costa e Lincoln não terem conseguido colocar o esférico no fundo das redes.
Até ao final do encontro, o Santa Clara explorou os espaços concedidos pela defesa adversária e dispôs de várias oportunidades de golo.
Aos 77 e 79 minutos, Jeimes evitou o golo a Mohebi e João Afonso, respetivamente, com duas grandes intervenções.
Aos 84 minutos, já com a equipa do Paços completamente descompensada em termos defensivos, Óscar Barreto, com a baliza à mercê, atirou ao lado.
Assim, o Santa Clara subiu ao sétimo posto, com 40 pontos, por troca com o Paços, que é agora 10.º, com menos dois.