O Sporting inicia hoje a participação na Liga Europa de futebol, com um jogo fora de casa, frente ao Sturm Graz, na Áustria, para o Grupo D. Os leões querem vencer o grupo e garantir o acesso direto aos oitavos de final.
O Sturm Graz é um adversário que nunca passou a fase das 'poules' desta prova, e que, juntamente com os polacos do Raków Czestochowa, são aqueles com menos argumentos para almejar seguir em frente.
A Atalanta, de Itália, é o grande adversário dos leões no grupo, em que o segundo colocado assegura presença no play-off de acesso aos oitavos.
O Sporting soma sete vitórias contra seis derrotas e dois empates contra clubes da Áustria, com o histórico em solo austríaco a não ser favorável (dois empates e cinco derrotas).
O Sturm Graz é um conjunto que também vive uma boa fase, já que é segundo classificado no campeonato. A equipa orientada por Christian Ilzer não conta com nomes conhecidos e terminou a última Bundesliga austríaca no segundo posto, apenas atrás do decacampeão Salzburgo.
Nos outros grupos, a Roma, treinada por José Mourinho, defronta na estreia os moldavos do Sheriff Tiraspol, enquanto o Liverpool, seis vezes campeão europeu, desloca-se à Áustria para jogar com o LASK Linz.
Os neerlandeses do Ajax e os franceses do Marselha, antigos campeões europeus, enfrentam-se na ‘poule’ B, que tem o estreante nas competições europeias Brighton, de Inglaterra, adversário do campeão grego AEK Atenas.
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