O Sporting bateu hoje por 2-0, com dois golos de Yannick Djaló, a equipa inglesa do Manchester City no primeiro jogo da equipa leonina no torneio New York Football Challenge, nos Estados Unidos.
Mais de 13 mil pessoas, na maioria sportinguistas da comunidade luso-americana, assistiram à partida no estádio dos New York Red Bulls em Harrison, Nova Jersey, que o Sporting dominou, gerindo no segundo tempo a vantagem alcançada na primeiro.
O Sporting iniciou a partida com Tiago na baliza e um quarteto defensivo composto pelos centrais Polga e Carriço (capitão de equipa) e pelos laterais Evaldo e João Pereira.
Pedro Mendes e Maniche e Vukcevic fizeram o meio campo do onze inicial, que subiu ao relvado acompanhado pela equipa juvenil local do Lar dos Leões.
Para o ataque, o treinador Paulo Sérgio escolheu um trio formado por Saleiro, Djaló e Hélder Postiga.
No banco ficaram Rui Patrício, Pongolle, Valdês, Veloso, André Santos, Liedson, Nuno André Coelho.
Apesar de o Sporting iniciar o jogo com mais posse de bola, pertenceu ao City a primeira oportunidade de golo, em cima dos quatro minutos, com Carriço a ser batido em velocidade por Craig Bellamy, que de ângulo apertado rematou à figura de Tiago.
Novamente grande oportunidade para Bellamy aos 12 minutos, que, assistido no centro da área pelo brasileiro Jo, atirou ao lado.
Com o Sporting a demonstrar dificuldades na construção de jogo, Paulo Sérgio, sempre muito interventivo, ia pedindo mais pressão e apontando as falhas, na marcação, passes ou último toque.
E aos 23 minutos, Vukcevic, solicitado na ala esquerda por João Pereira, centra para Yannick, que se elevou sobre a defesa inglesa e de cabeça fez o primeiro golo da partida.
O mesmo Vukcevic poderia ter feito o 2-0 aos 26 minutos, mas o remate de fora de área saiu a rasar o ângulo direito da baliza do City.
Após grande combinação entre Saleiro e Postiga aos 36 minutos, numa altura em que a equipa inglesa estava reduzida ao último terço do terreno, a bola sobra para Yannick à entrada da área, que rematou contra um defesa inglês.
O jovem atacante redimiu-se aos 39 minutos, fintando o guarda-redes contrário e atirando para o fundo da baliza após uma boa assistência sobre a defesa contrária.
O City reagiu e aos 42 minutos Carriço viu o primeiro cartão amarelo do jogo depois de falta à entrada da área.
Ao intervalo a única substituição na equipa do Sporting foi a entrada de Pongolle para o lugar de Saleiro.
Mesmo com o jogo mais morno no recomeço, os sportinguistas iam fazendo a festa na bancada, com “olés”, gritando “Portugal” e fazendo a “hola”.
Com o Sporting pouco eficaz, Paulo Sérgio tirou Vukcevic a meio da segunda parte e colocou em campo Valdes, e já aos 78 minutos fez entrar Miguel Veloso para o lugar de Postiga.
Já nos últimos cinco minutos de jogo, oportunidade ainda para a entrada de André Santos, por Pedro Mendes.
No domingo, o Sporting disputa a última partida no torneio nova-iorquino, com os ingleses do Tottenham.
Na estreia do internacional francês Thierry Henry, a equipa anfitriã perdeu o primeiro jogo do torneio (1-2) contra o Tottenham.