Atletismo: Equipa sénior desfalcada para o Europeu de Crosse

A seleção de 35, que partiu hoje para a Eslovénia, ressente-se de um número apreciável de ausências, face aos que competiram há um ano no Algarve e arrecadaram nada menos do que sete medalhas, entre individuais e por equipas.

Além disso, o panorama de competição na Eslovénia é francamente mais ''pesado'', esperando-se chuva para Velenje e uma temperatura entre os 3 e os 6 graus centígrados.

Esta é a segunda vez que o Europeu de crosse vai a Velenje - a primeira foi há 12 anos e permitiu a Paulo Guerra uma das melhores vitórias da sua carreira, à frente de Eduardo Henriques e do britânico Jonathan Brown.

No Algarve, em 2010, o grande destaque foi Jessica Augusto, campeã nos seniores femininos, agora a grande ausente, no encerramento de um ano que, por motivos pessoais, não lhe foi de feição.

Em Velenje não é só ela que falta, de uma equipa ideal, já que Sara Moreira continua suspensa preventivamente, por doping.

Para renovar o título coletivo, ainda assim possível, Portugal conta com Ana Dulce Félix, bronze no Algarve e de novo em grande forma.

A veterana Ana Dias, de 37 anos - estreou-se na primeira edição, em 1994, e volvidos 17 anos tem a 12.ª participação - e Anália Rosa, já com nove seleções, voltam a correr para a classificação coletiva.

A seleção completa-se com Doroteia Peixoto e Ercília Machado, ambas em estreia nos seniores, e Leonor Carneiro (vencedora do crosse de Torres Vedras), que regressa após três anos e paragem por maternidade.

A equipa masculina, atual vice-campeã da Europa, não conta com Yussef el Kalai, medalha de bronze há um ano e agora não selecionado, depois de ter falhado os crosses de observação.

Também não conta com Rui Silva (por opção), Rui Pedro Silva (estava suspenso por dupla inscrição, quando a seleção foi feita) e Eduardo Mbengani (suspenso por doping), o que manifestamente lhe reduz a ambição.

A mudança é muito acentuada, já que apenas transita de uma seleção para outra José Rocha, que no ano passado foi 40.º e sexto luso na meta.

Regressam à equipa Pedro Ribeiro, Rui Teixeira e Ricardo Ribas e estreiam-se Bruno Jesus e Tiago Costa - que parece ser o atleta mais cotado de momento, no grupo.

Tiago Costa, que ganhou em Torres Novas, competiu no ano passado em sub-23, terminando no sétimo lugar.

Nos escalões jovens, o grande destaque vai para Rui Pinto, um dos principais favoritos para o título, depois de ter sido sexto há dois anos e terceiro no ano passado.

A nível internacional, a grande estrela é, mais uma vez, o ucraniano Serhiy Lebid, que já triunfou por nove vezes, nas 17 edições realizadas, entre as quais a última. É, de longe, o mais medalhado com o ouro, bem à frente de Paulo Guerra, que foi tetracampeão na década de 90.

Em femininos não se apresenta na linha da partida qualquer vencedora de edições passadas, o que promete uma prova muito mais aberta do que nos últimos anos.

Se ninguém falhar a partida, espera-se um recorde de participação individual, com 489 inscritos, de 33 países diferentes. Há um ano, em Albufeira, foram 34 países, mas 468 a nível individual.

As provas disputam-se na manhã de domingo, a partir das 09:30 de Lisboa e podem ser acompanhadas na internet, no site da associação europeia de atletismo, que este ao aposta numa cobertura ao vivo, com comentários (em www.european-athletics.org). A partir das 12:30 as corridas principais são transmitidas pela RTP2.