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O selecionador de Cabo Verde, Lúcio Antunes, considerou hoje, em entrevista à FIFA, que a histórica qualificação para a Taça das Nações Africanas em futebol (CAN) pode incentivar os jogadores cabo-verdianos a optarem pela sua seleção.
Na entrevista concedida ao sítio oficial da FIFA, o técnico dos ''tubarões azuis'' afirmou que a qualificação para a CAN, depois de eliminar o favorito Camarões, quatro vezes vencedor da prova, ''transformou de forma positiva a imagem'' da seleção.
Lúcio Antunes deu os exemplos dos portugueses Nani e Eliseu, assim como do suíço Gelson Fernandes, médio do Sporting emprestado ao Sion, que preferiram representar seleções mais fortes em vez de Cabo Verde, o que, em sua opinião, pode ter mudado com a primeira qualificação para a CAN.
''É verdade, no passado recente houve vários jogadores com raízes cabo-verdianas - o Nani, o Eliseu e o Gelson Fernandes, para citar alguns - que se uniram a outras seleções. Agora, percebemos que a classificação para a Copa Africana e o desenvolvimento realizado transformaram de forma positiva nossa imagem. Acho que jogar por Cabo Verde atualmente é uma opção cada vez mais interessante para nossos talentos'', sublinhou o técnico cabo-verdiano.
Questionado sobre qual o segredo para o sucesso de Cabo Verde, Lúcio Antunes respondeu que o seu país é ''um bom exemplo'' para os países com poucos recursos e com dificuldades estruturais.
O segredo, segundo o técnico dos ''tubarões azuis'', esteve no projeto ''Cabo Verde 2008-2014'', trabalhado pela federação do país e que permitiu uma maior aposta na formação de jovens futebolistas.
O treinador não remete os louros todos para a federação local, elogiando a FIFA pelos projetos que ajudou a implementar, nomeadamente ''a construção de um centro de treinos na Praia'', bem como a ''significativa quantidade de campos de relva sintética'' construídos.
Quanto à participação na CAN, o técnico, de 46 anos, entende que ''estar na competição já é uma grande conquista'' para Cabo Verde, mas admitiu que estar presente na prova e no jogo de abertura contra a anfitriã África do Sul é um ''privilégio'' que obriga os seus comandados a ''estar à altura da situação''.
Cabo Verde integra o Grupo A da CAN, juntamente com a África do Sul (vencedora em 1996), Marrocos (vencedor em 1976) e Angola.
O jogo de estreia dos cabo-verdianos terá lugar sábado, em Joanesburgo, e tem início marcado para as 16:00, hora de Lisboa.
