Mundial 2014: Portugal procura a oitava fase final consecutiva

O golo do avançado Cristiano Ronaldo aos 82 minutos do jogo da primeira mão, na sexta-feira, no Estádio da Luz, em Lisboa, valeu um triunfo por 1-0 que abre boas perspetivas à equipa orientada pelo selecionador Paulo Bento para o encontro de Solna, onde Portugal procura confirmar a presença no Brasil.

O percurso de sucesso da última década correspondeu a uma mudança de paradigma desde que a designada "geração de ouro" atingiu a maioridade futebolística, pois antes disso, em 70 anos, limitou-se a quatro presenças nos grandes palcos do futebol mundial.

Desde o Mundial de 1930, para o qual não se inscreveu, e o Europeu de 1964, a equipa lusa viveu um prolongado "jejum", mas a estreia em fases finais fez-se em grande estilo, no Campeonato do Mundo de 1966, em que, liderados pelo génio de Eusébio, os “Magriços” conquistaram a medalha de bronze.

Com nove golos, o "pantera negra" foi o melhor marcador e a grande revelação da prova, enquanto Portugal só não resistiu à anfitriã Inglaterra (que venceu na final a República Federal da Alemanha), impondo-se à Rússia no jogo de atribuição do terceiro e quarto lugares.

O brilharete de Inglaterra não teve continuidade e foi necessário esperar mais 20 anos para que Portugal se apurasse para outra fase final, do Europeu de 1984, e, mais uma vez, o percurso foi meritório e só voltou a terminar nas meias-finais e de novo perante a equipa anfitriã, neste caso a França, que também se sagrou campeã.

Pela primeira vez, a equipa lusa conquistou dois apuramentos consecutivos, ao marcar presença no Mundial de 1986,depois do célebre golo de Carlos Manuel em Estugarda na vitória por 1-0 sobre a RFA, mas a presença no México limitou-se à primeira fase e ficou marcada pelo "caso Saltillo".

Após mais 10 anos de interregno, Portugal qualificou-se para o Europeu de 1996, onde atingiu os quartos de final, numa equipa que já tinha como base os campeões mundiais de juniores em 1989 e 1991, dos quais se destacavam o central Fernando Couto, os médios Luís Figo e Rui Costa e o avançado João Vieira Pinto.

Depois de ter falhado para o Campeonato do Mundo de 1998, a seleção portuguesa iniciou uma série de sete presenças ininterruptas em fases finais, a começar pelo Europeu de 2000, no qual, tal como aconteceu em 1984, voltou a ser batida nas meias-finais pela França.

O Mundial de 2002 não deixou muitas saudades, com a equipa lusa a ficar-se pela fase de grupos, mas o Euro2004, organizado em Portugal, reconciliou o país com a seleção, que sofreu uma das mais amargas derrotas da sua história, ao perder na final com a Grécia, por 1-0, num Estádio da Luz a rebentar pelas costuras.

A equipa das “quinas” obteve o seu segundo melhor resultado de sempre no Campeonato do Mundo de 2006, no qual foi, mais uma vez, afastada pela França nas meias-finais e perdeu depois com a anfitriã Alemanha na luta pela medalha de bronze.

Portugal voltou a marcar presença no Campeonato da Europa de 2008, no qual foi afastado nos quartos de final, e no Mundial de 2010, em que se ficou pelos "oitavos", mas voltou a ficar muito perto da final no Europeu de 2012.

A equipa nacional apenas foi eliminada no desempate por grandes penalidades nas meias-finais por uma aparentemente imbatível seleção espanhola, campeã mundial em exercício e que estava a caminho de revalidar o título europeu, com uma goleada na final à Itália, por 4-0.

Participações de Portugal em fases finais de Mundiais e Europeus:

Prova Resultado
Mundial 1930 Não participou
Mundial 1934 Não se qualificou
Mundial 1938 Não se qualificou
Mundial 1950 Não se qualificou
Mundial 1954 Não se qualificou
Mundial 1958 Não se qualificou
Europeu 1960 Não se qualificou
Mundial 1962 Não se qualificou
Europeu 1964 Não se qualificou
Mundial 1966 Terceiro lugar
Europeu 1968 Não se qualificou
Mundial 1970 Não se qualificou
Europeu 1972 Não se qualificou
Mundial 1974 Não se qualificou
Europeu 1976 Não se qualificou
Mundial 1978 Não se qualificou
Europeu 1980 Não se qualificou
Mundial 1982 Não se qualificou
Europeu 1984 Meias-finais
Mundial 1986 Primeira fase
Europeu 1988 Não se qualificou
Mundial 1990 Não se qualificou
Europeu 1992 Não se qualificou
Mundial 1994 Não se qualificou
Europeu 1996 Quartos de final
Mundial 1998 Não se qualificou
Europeu 2000 Meias-finais
Mundial 2002 Primeira fase
Europeu 2004 Final
Mundial 2006 Quarto lugar
Europeu 2008 Quartos de final
Mundial 2010 Oitavos de final
Europeu 2012 Meias-finais