Apito Final: Benfica prepara época independentemente da prova europeia a disputar

''O Sport Lisboa e Benfica tomou conhecimento da decisão da Comissão de Controlo e Disciplina da UEFA e das suas implicações. A preparação da nova época será feita de forma independente em relação à competição europeia em que o clube vier a ser integrado na próxima temporada, aguardando, nesta fase, pela conclusão do processo nas instâncias próprias da UEFA'', lê-se em comunicado, no sítio da Internet dos ''encarnados''.

A Comissão de Controlo e Disciplina da UEFA decidiu-se pela não admissão do FC Porto ''na Liga dos Campeões de 2008/2009 após analisar matéria envolvendo alegado suborno a árbitros da liga portuguesa em 2003/2004''.

Em causa, está a recente condenação dos ''dragões'' pela Comissão Disciplinar da Liga de clubes portuguesa devido a dois actos de tentativa de corrupção de árbitros, no âmbito do processo ''Apito Final''.

O director de Comunicação e Relações Públicas da UEFA, William Gaillard, reiterou hoje à Agência Lusa que, caso o FC Porto veja recusado o recurso desta decisão pela Comissão de Apelos da UEFA, a vaga em aberto nas competições europeias ''será sempre portuguesa''.

Com a eventual exclusão do tricampeão nacional, o Vitória de Guimarães, que terminou a Liga portuguesa no terceiro lugar, deverá passar a ter entrada directa na Liga dos Campeões, juntando-se ao Sporting, segundo classificado, enquanto o Benfica, quarto, passará da Taça UEFA para a terceira pré-eliminatória da ''Champions''.

A manter-se a decisão de hoje, o Benfica vai iniciar as competições continentais um mês mais cedo, pois a primeira mão da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões será disputada a 12/13 de Agosto, enquanto a primeira eliminatória da Taça UEFA, que antecede a fase de grupos desta competição, se disputa a 18 de Setembro.