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O jogador do Sporting João Palhinha, uma das novidades nos 25 eleitos de Portugal para a tripla jornada de apuramento para o Mundial de 2022, considerou hoje que a presença na convocatória «irá dar mais força e motivação».
Juntamente com o colega de equipa Nuno Mendes, o médio defensivo dos ‘leões’, de 25 anos, integra as escolhas de Fernando Santos, com vista aos desafios de qualificação do Grupo A, em março, diante do Azerbaijão, Sérvia e Luxemburgo.
“A felicidade e o orgulho que sinto neste momento é algo inexplicável. Mais do que um objetivo alcançado é um sonho de criança realizado. Representar o meu país e estar presente num lote de campeões europeus é algo que ainda me irá dar mais força e motivação para continuar a dar tudo dia para dia tal como sempre o fiz na minha vida”, escreveu o médio defensivo, na sua conta da rede social Instagram.
Palhinha não esquece as pessoas mais importantes para si neste dia, nomeadamente a família e os amigos, a quem endereça “um agradecimento especial pelo apoio incondicional em todos os momentos”.
Na conferência de imprensa realiza hoje, o selecionador português de futebol justificou a chamada do jogador ‘leonino’ por possuir “características próprias”, que devem serem observadas de “perto e em contexto de seleção”.
“O João tem tido uma prestação muito positiva. É um jogador com características próprias, é importante vir neste momento à seleção, porque não tem um trajeto de seleção muito grande e é muito importante tê-lo mais perto, avaliá-lo, em relação ao que a minha equipa pretende. O Sporting joga num modelo diferente e quer perceber como se comporta no contexto seleção”, observou, então, Fernando Santos.
A formação das ‘quinas’, que se concentra na segunda-feira, estreia-se no Grupo A de apuramento para o Mundial Qatar2022 em 24 de março, com a receção ao Azerbaijão, deslocalizada de Alvalade para Turim, em Itália, por culpa da pandemia da covid-19.
Depois do embate com os azeris, Portugal cumpre fora os outros dois jogos da primeira jornada tripla, defrontando a Sérvia, em Belgrado, em 27 de março, e o Luxemburgo, na Cidade do Luxemburgo, três dias depois. Os três jogos começam às 19:45 (em Lisboa).
Para garantir uma oitava participação, e sexta consecutiva, no Mundial, cuja edição de 2022 se realiza entre 21 de novembro e 18 de dezembro, Portugal precisa de vencer o agrupamento, sendo que o segundo classificado jogará um ‘play-off’.
