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O Benfica acabou hoje categoricamente com a “maldição” dos jogos em solo alemão, ao vencer no reduto do Estugarda por 2-0, garantindo um lugar nos oitavos de final da Liga Europa em futebol.
Depois do triunfo por 2-1 na Luz, um golo do espanhol Salvio, aos 30 minutos, e outro do paraguaio Óscar Cardozo, de livre direto, aos 78, selaram o triunfo dos “encarnados”, que nunca haviam ganho em 19 visitas à Alemanha.
O “onze” de Jorge Jesus dominou o encontro por completo e poderia mesmo ter ganho por uma margem maior, valendo aos germânicos os seus dois guarda-redes, sendo que, na baliza “encarnada”, Roberto também brilhou na manutenção do “zero”.
O Benfica está nos “oitavos”, nos quais vai defrontar o Paris SG, e consegue o apuramento com outro registo notável: soma 16 vitórias consecutivas, outro recorde na história do clube (15 com as “lendas” Jimmy Hagan e Sven-Goran Eriksson).
Em relação ao encontro da Luz, o Benfica entrou apenas com uma alteração (Airton no lugar do castigado Javi Garcia), ao contrário das duas esperadas, já que Saviola não regressou, possivelmente por algum problema físico, mantendo-se Jara.
Por seu lado, o Estugarda entrou com Ziegler, Niedermeier e Schipplock nos lugares de Ulreich, guarda-redes relegado para o banco, Tasci e Cacau, este último lesionado.
O encontro começou rápido, equilibrado e com oportunidades para os dois lados, a primeira por Gaitan, para grande defesa de Ziegler, e seguintes através de remates de Okazaki e Träsch, ambos detidos com segurança por Roberto.
Aos 18 minutos, Fábio Coentrão isolou-se e foi de novo Ziegler a salvar os alemães, para, aos 22, Harnik, autor do golo dos alemães em Lisboa, voltar a dar trabalho ao guarda-redes espanhol do Benfica.
As ameaças do Benfica concretizaram-se aos 30 minutos: após canto de Aimar, na esquerda, Harnik aliviou de cabeça para a entrada da área, onde apareceu Salvio a rematar de primeira, colocando a bola junto ao ângulo inferior direito.
O equilíbrio dominou até ao intervalo, mas, no reatamento, os “encarnados” vieram fortes e quase sentenciaram a eliminatória em duas ocasiões, mas Ziegler voltou a opor-se, agora a remates de Jara e Gaitan, sendo que, na segunda jogada, acabou lesionado e teve de sair.
O Estugarda ainda ensaiou um remate de longe, por Träsch, mas o Benfica continuou por cima e criou mais duas excelentes ocasiões para “acabar” com as dúvidas, mas Luisão falhou o alvo, após livre de Aimar, e Cardozo, após excelente jogada de Jara, viu Ulrich negar-lhe o golo com “super” defesa.
A resposta dos germânicos demorou, mas acabou por chegar, em duas iniciativos do chinês Okazaki, primeiro num remate cruzado e, depois, num cabeceamento, ao qual Roberto respondeu ao mesmo nível dos dois guarda-redes contrários.
Foram dois sustos, aos quais o Benfica respondeu com o golo que acabou, finalmente, com a eliminatória: Óscar Cardozo marcou de livre direto, aos 78 minutos, com a bola ainda a “beijar” o poste esquerdo, após falta sobre Jara.
Até ao final, o “onze” de Jorge Jesus não se limitou a controlar, tendo ainda, em rápidos contra-ataques, tentado chegar ao terceiro, sendo que Carlos Martins, entrado para o lugar de Aimar, esteve perto por duas vezes.
