Crónica: Belenenses sonhou, mas ficou pelo caminho na Liga Europa

Babacar (67) fez o único golo do segundo classificado no campeonato italiano, que atirou ainda duas bolas ao ferro, para frustração do treinador, o português Paulo Sousa, que conduz a sua equipa aos 16 avos de final.

A missão do Belenenses estava longe de ser fácil, pois precisava vencer em casa da favorita Fiorentina, a quem bastava um empate para passar, e esperar que os polacos do Lech Poznan não ganhassem em casa ao já apurado Basileia, que acabou por confirmar a vitória no grupo vencendo por 1-0.

Apesar do natural domínio dos transalpinos, a equipa lisboeta aguentou o ‘nulo’ durante mais de uma hora, mantendo viva a ilusão do apuramento.

A Fiorentina enviou a primeira bola à trave aos 26 minutos, num canto em que Babacar se antecipou ao primeiro poste, na pequena área, com Ventura surpreendido.

A grande oportunidade do Belenenses surgiu aos 48, com o guarda-redes Sepe a brilhar, ao evitar corte defeituoso de colega da defesa, antes de André Sousa não aproveitar a recarga, de ângulo reduzido, a um metro da baliza.

Aos 54, de novo na sequência de um canto, Alonso antecipou-se à defesa e levou a bola de novo à trave. A vantagem que a Fiorentina justificava chegou aos 67, em transição rápida concluída, com muita calma, pelo senegalês Babacar.

Sá Pinto ainda tentou espevitar a equipa, mas o Belenenses, mesmo com atitude muito combativa, não conseguiu incomodar verdadeiramente o último reduto da Fiorentina.

O Belenenses terminou em quarto e último do grupo, com os mesmos cinco pontos do Lech Poznan, mas teve o mérito de discutir a qualificação até à última jornada, algo que, à partida da competição, parecia missão impossível.