Os chineses do Guangzhou Evergrande vão iniciar a defesa do título da Liga dos Campeões asiática de futebol com um estádio vazio, depois de terem sido punidos pela confederação asiática por infringirem os regulamentos.
De acordo com um comunicado da Confederação Asiática de Futebol (AFC), a equipa comandada pelo brasileiro Luiz Felipe Scolari, antigo selecionador de Portugal, infringiu várias normas dos regulamentos, tais como filmar uma sessão de treino à porta fechada do Al Ahli, equipa dos Emirados Árabes Unidos e realizar uma cerimónia pós-jogo não autorizada.
"O comité de disciplina da AFC multou o Guangzhou Evergrande num total de 160 mil dólares (cerca de 145 mil euros) e ordenou que o clube dispute o seu primeiro jogo da temporada de 2016 à porta fechada", pode ler-se no comunicado, que se refere ainda a algumas falhas relativas à segurança no jogo da segunda mão da final de 2015 da prova, disputado em 21 de novembro frente ao Al Ahli, a com direitos comerciais.
Deste modo, a equipa chinesa irá disputar o seu primeiro jogo em casa da fase de grupos da Liga dos Campeões asiáticos à porta fechada, em partida agendada para 24 de fevereiro, mas para a qual ainda não conhece o adversário, que será o vencedor do 'play-off' 1 da zona este asiática.
O Guangzhou tornou-se nos últimos anos no clube chinês mais bem-sucedido, tendo conquistado a Super Liga chinesa nas últimas cinco épocas, período no qual conquistou ainda duas Ligas dos Campeões asiáticos.