LC: 'Leões' sem qualquer resultado em Inglaterra para 'virar' City

Para superar os oitavos de final da Liga dos Campeões, os ‘leões’ precisam de marcar um mínimo de cinco golos, algo que, desde logo nunca conseguiram em 14 jogos em solo inglês, onde, aliás, só venceram em duas ocasiões.

O melhor resultado do Sporting foi conseguido em 1981/82, época em que, na primeira mão da segunda eliminatória da Taça UEFA, ganharam no reduto do Southampton por expressivos 4-2.

O malogrado Rui Jordão, logo aos dois minutos, Nick Holmes, aos 21, na própria baliza, e Manuel Fernandes, aos 42, deram ‘cor’ a uma primeira metade ‘antológica’ por parte dos comandados do inglês Malcolm Alisson.

Após o intervalo, os ingleses ainda reduziram para 2-3, com um penálti do ‘Bola de Ouro’ Kevin Keegan (68 minutos) e um tento de Michael Channon (72), mas a última ‘palavra’ foi do ‘capitão’ Manuel Fernandes, que chegou ao ‘bis’ (88).

Os ‘leões’ acabariam por selar o apuramento com um ‘nulo’ em Alvalade, numa prova em que caíram nos ‘oitavos’, face aos suíços do Neuchatel (0-0 e casa e 0-1 fora). A época de 1981/82 acabou, porém, em ‘grande’ para o Sporting, que fez a ‘dobradinha’.

O resultado de Southampton é, ainda assim, insuficiente para ‘derrubar’ agora o City, com os números do outro triunfo em solo inglês, conseguido em 2004/05, face ao Middlesbrough (3-2), na primeira mão dos ‘oitavos’, rumo à final de Alvalade, já o novo.

Como 23 anos antes, o Sporting, agora liderado por José Peseiro, chegou a 3-0, com três tentos apontados já na segunda parte, pelos internacionais lusos Pedro Barbosa (49 minutos) e Liedson (53) e o camaronês Douala (65).

Na parte final, os anfitriões ainda reduziram para a diferença mínima, com tentos de Job (79 minutos) e Rigott (86), numa eliminatória que o Sporting controlou, depois, em Alvalade, onde venceu por 1-0, com novo tento de Pedro Barbosa (90).

Se nenhuma das vitórias chega aos ‘leões’ para alcançarem inédita presença nos ‘quartos’ da ‘Champions’ – estiveram uma vez nos ‘quartos’, mas da antiga Taça dos Campeões (1982/83) -, muito menos as três igualdades e os nove desaires.

Os empates foram conseguidos perante Newcastle (1-1, na fase de grupos da Taça UEFA de 2004/05), Bolton (1-1, na primeira mão dos ‘oitavos’ da Taça UEFA de 2007/08) e Arsenal, na última visita, para a fase de grupos da Liga Europa 2018/19.

Quanto aos desaires, que são a maioria, destaque para o tangencial 3-2 face ao Manchester City, que, em 2011/12, valeu o apuramento para os quartos de final da Liga Europa, já que o ‘onze’ de Ricardo Sá Pinto tinha triunfado em casa por 1-0.

No Etihad, em 15 de março de 2012, o chileno Matías Fernández 33 minutos) e o neerlandês Ricky van Wolfswinkel (40) coloram os ‘leões’ a vencer por 2-0, com o argentino Sergio ‘Kun’ Agüero (60 e 82) e o italiano Mario Balotelli (75, de penálti) a selarem a reviravolta, que não ‘anulou’ o calcanhar de Xandão em Alvalade.

O 15.ª encontro do Sporting no reduto de um clube inglês, neste caso o Manchester City, para a segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões em futebol, realiza-se na quarta-feira, no estádio Etihad, em Manchester, a partir das 20:00.