Crónica: Benfica impõe ‘lei do mais forte’ para superar Varzim e seguir na Taça

A equipa lisboeta capitalizou uma entrada eficaz no desafio, com Grimaldo, logo aos quatro minutos, a inaugurar do marcador, e, apesar da boa réplica os poveiros, na segunda metade, fechou o resultado com um golo de Enzo Fernández, aos 78.

A equipa nortenha, que já tinha eliminado o Sporting, sai da competição com honra, enquanto o Benfica, que provou os seus maiores argumentos, vai defrontar, na próxima fase, o vencedor do embate desta quarta-feira entre o Sporting de Braga e o Vitória de Guimarães

Os ‘encarnados’, sem Rafa nas opções, devido a lesão, apresentaram-se neste desafio com Enzo Fernández como a grande novidade no ‘onze’, complementando as apostas em Lucas Veríssimo, Morato, David Neres ou Draxler, e não poderiam ter melhor entrada na partida, adiantando-se muito cedo no marcador.

Naquele que foi o primeiro lance de algum perigo junto às balizas, logo aos três minutos, Gonçalo Ramos conquistou uma falta, e Grimaldo, na cobrança do respetivo livre, foi exímio, aproveitando uma pequena brecha na barreira poveira para fazer o 1-0.

A madrugadora desvantagem do adversário abalou a confiança do Varzim, que sentiu dificuldades para responder em contra-ataque, tendo de se empenhar nas missões defensivas perante a pressão das ‘águias’, sofrendo novo ‘susto’, pouco depois, quando Grimaldo, numa arrancada, conseguiu um desvio para a baliza, que o central Bonila limpou em cima da linha de golo.

A primeira aproximação perigosa dos locais à baliza do Benfica surgiu já perto da meia hora, num cabeceamento de Rúben Gonçalves, que saiu por cima, e, pouco depois, num remate de João Vasco, mas que não abalou uma primeira metade tranquila do guarda-redes Vlachodimos.

Isto porque a maior parte da ação acontecia na área varzinista, onde o Benfica ia controlando os acontecimentos, mas com algumas dificuldades para penetrar na densa barreira defensiva dos nortenhos, com Morato e Gonçalo Ramos a insistirem, em duas chances, mas sem pontaria para desfazer o 1-0 ao intervalo.

No regresso do descanso, os dois técnicos fizeram ajustes nas equipas, com Roger Schmidt a retirar David Neres para lançar João Mário, e, no Varzim, Tiago Margarido a desfazer o esquema de três centrais, tirando Bruno Bernardo e Onyeka e lançando Hélder Barbosa e Rui Areias.

As mexidas tiveram mais efeito nos nortenhos, que regressaram ao desafio com maior velocidade, jogando mais tempo na área contrária e esboçando algumas ameaças em remates de João Vasco e Hélder Barbosa.

Nesta fase, contrariedade para o Benfica, com Grimaldo a sair lesionado, juntando-se Rafa (entorse no pé) e Musa e Gilberto (síndrome gripal), no lote das atenções do departamento clínico dos lisboetas, que no domingo têm o dérbi da cidade com o Sporting, para o campeonato.

Indiferentes a isso, os poveiros mantiveram o entusiasmo e, aos 65 minutos, obrigaram Vlachodimos a uma das defesas da noite, num desvio a cruzamento-remate de Rui Areias, na melhor chance da equipa da Liga 3 até então.

A primeira reação dos ‘encarnados’ nesta segunda metade aconteceu já depois dos 70 minutos, num remate de Gonçalo Ramos, um pouco por cima, numa fase em que a equipa poveira começava a mostrar algumas debilidades físicas.

Disso se aproveitou o Benfica, que aos 78 minutos criou um desequilíbrio na defesa ‘alvi-negra’, com Chiquinho a servir Enzo Fernández, para o argentino rematar sem hipóteses para o guarda-redes Ricardo e fixar o 2-0, perante um Varzim que ainda tentou reagir.

Um remate de Rui Areias, que saiu perto do poste da baliza benfiquista, ainda deixou os adeptos locais a suspirar, mas sem beliscar a tranquila gestão que o Benfica fez da sua vantagem até ao final.