Liga Nações: Portugal enfrenta ‘outsiders' checos, que surpreenderam Espanha

Após o primeiro triunfo, e consequente liderança na ‘poule’, no domingo, na receção à Suíça (4-0), com os golos de William Carvalho, (15 minutos), Cristiano Ronaldo (35 e 39) e João Cancelo (68), os lusos defrontam, na terceira jornada, aquele que, à partida, seria o opoente com menos argumentos.

Os checos, que disputaram os dois primeiros jogos em casa, já conseguiram, porém, superar os helvéticos e, no domingo, estiveram a vencer os espanhóis por 1-0 e 2-1, cedendo o 2-2 apenas aos 90 minutos (golo de Iñigo Martínez).

É esperado que Fernando Santos volte a fazer mudanças, ficando a dúvida se será contra os checos que João Cancelo, Pepe, Danilo e Bruno Fernandes e Otávio, titulares nos dois jogos realizados, vão ser poupados ou ter menos utilização. O lateral direito e os dois centrais realizaram os 90 minutos em Sevilha (1-1) e Lisboa.

Portugueses e espanhóis são os principais favoritos a ‘agarrar’ o primeiro lugar do grupo e o único que dará acesso à ‘final four’ da prova, cuja primeira edição foi conquistada pela seleção nacional, no Porto, em 2019, mas a verdade é que os checos somam os mesmos quatro pontos dos lusos no primeiro posto.

A República Checa, orientada por Jaroslav Silhavy, esteve presente nos ‘quartos’ do último Campeonato da Europa, e participa pela primeira vez na Liga A, depois de na edição transata ter assegurado a subida na Liga B.

São apenas três os jogos em que as duas seleções se defrontaram, com duas vitórias para Portugal, no Euro2008 e no Euro2012, e um desaire, no Euro1996, decidido pelo famoso ‘chapéu’ de Karel Poborsky a Vítor Baía.

Os checos estão privados daquele que é, provavelmente, o seu melhor jogador atualmente, o avançado Patrik Schick, que está lesionado, após ter realizado uma grande temporada, com 24 golos e três assistências, ao serviço dos alemães do Bayer Leverkusen.

Ainda assim, contam com outros nomes conhecidos, como o defesa Vladimir Coufal e o médio Tomás Soucek, ambos jogadores dos ingleses do West Ham.

O jogo entre Portugal e a República Checa está agendado para quinta-feira, pelas 19:45, e será dirigido pelo esloveno Matej Jug.

Depois de enfrentar os checos, novamente no Estádio José Alvalade, Portugal ruma a Genebra, onde irá jogar no domingo, naquele que será o segundo embate com os helvéticos.

Após estes quatro jogos, a formação das ‘quinas’ cumpre os últimos dois encontros no Grupo A2 em 24 e 27 de setembro, o primeiro na República Checa e o segundo em Braga, perante os espanhóis.

A seleção portuguesa, vencedora da primeira edição da Liga das Nações, em 2019, precisa de vencer o agrupamento para chegar à ‘final four’ da terceira edição, sendo que a segunda foi conquistada pela França, numa final com a Espanha, em 2021.

A fase final da Liga das Nações realiza-se de 14 a 18 de junho de 2023, com os vencedores dos quatro grupos da Liga A, sendo que os últimos de cada um dos agrupamentos descem à Liga B.