Mundial-2022: Diretor do Benfica destaca resiliência de António Silva e revela dificuldades

À margem da apresentação de um documentário sobre o trabalho de formação no Benfica Futebol Campus, no Seixal, o responsável revelou que “o António [Silva], aos 13 anos, provavelmente tinha 11 anos de idade biológica”, mas graças à “política de formação do clube” conseguiu singrar no futebol sénior.

“Ele mostrou que o bilhete de identidade não é, agora, na idade adulta, a questão fundamental. É a sua qualidade, a sua capacidade de trabalho e de superação. É um exemplo de capacidade de trabalho e de resiliência e neste momento tem o prémio merecido e deve estar orgulhoso”, disse Pedro Milhomens.

António Silva, de apenas 19 anos, foi hoje convocado pela primeira vez para a seleção portuguesa de futebol e vai integrar o grupo de 26 jogadores chamados por Fernando Santos para disputar a fase final do Mundial2022, no Qatar.

No dia em que foi apresentado o documentário 'Benfica: Fábrica de Sonhos', que estreia na sexta-feira, numa plataforma de 'streaming', o defesa confessou também as dificuldades de adaptação que sentiu nos primeiros meses, no Seixal, que o levaram a regressar a Penalva do Castelo, de onde é natural, antes de se impor definitivamente nos ‘encarnados’.

“Não sou um miúdo especial, mas sou um caso à parte. Se não fui o que tive mais, fui um dos que teve mais dificuldades. Se não fosse o suporte do Benfica Campus, não estaria aqui”, disse o jovem defesa central a uma plateia de convidados que assistiram, no Seixal, ao primeiro episódio do documentário.

Segundo Pedro Milhomens, “há ritmos de maturação completamente diferentes” entre os rapazes no escalão de iniciados, pelo que foi preciso “ter paciência e olho clínico para perceber que se tem em frente uma criança com dois anos a menos” por uma questão “meramente maturacional”.

“Em 2017, no último jogo, o Sporting venceu o campeonato de iniciados em Alcochete. O António Silva e o Pedro Santos [da equipa B] não jogaram nessa equipa e ganharam a [UEFA] Youth League no ano passado. Por mérito deles, resiliência deles, mas também porque a política de formação do Benfica dá espaço a estes jogadores”, destacou Milhomens.

O jovem central foi chamado por Roger Schmidt aos trabalhos da equipa principal do Benfica na pré-época, estreaando-se como titular na deslocação ao Estádio do Bessa, para a I Liga.

Face às lesões de Lucas Veríssimo, João Victor e Morato, António Silva acabaria por conquistar a titularidade à quinta jornada, diante do Paços de Ferreira, sendo que, desde então, não mais deixou o eixo defensivo das 'águias'.

Até ao momento, soma 17 partidas pela equipa principal do Benfica, todas como titular (nove na I Liga, seis na Liga dos Campeões e duas na Taça de Portugal) e ainda três golos, o primeiro dos quais no triunfo sobre a Juventus (4-3), para a 'Champions', e os outros dois na visita ao Estoril Praia (5-1), no último domingo.

António Silva é um dos quatro centrais chamados por Fernando Santos, juntamente com Pepe, que vai cumprir o seu quarto Mundial, Rúben Dias e Danilo Pereira, enquanto os laterais são João Cancelo, Diogo Dalot, Nuno Mendes e Raphaël Guerreiro.

A fase final do Mundial2022 realiza-se no Qatar, de 20 de novembro a 18 de dezembro, e Portugal integra o Grupo H, defrontando sucessivamente Gana (24 de novembro), Uruguai (28) e Coreia do Sul (02 de dezembro).

Consulta a lista dos 26 jogadores de Portugal convocados para o Campeonato do Mundo.