O mundo do futebol é muito mais do que golos, dribles e táticas. Por vezes, os jogadores enfrentam desafios que vão para além das quatro linhas, como as diferenças culturais que surgem quando mudam de país para jogar.
"Lá todos comem com a mão, isso foi difícil para mim", recorda ex-FC Porto.
Um exemplo recente disso é o talentoso médio colombiano James Rodríguez, atualmente ao serviço do São Paulo, que partilhou algumas experiências marcantes sobre a sua passagem pelo Catar, onde esteve ao serviço do Al-Rayyan.
A vida de um jogador de futebol profissional pode ser uma montanha-russa de emoções e desafios, especialmente quando se aventuram em ligas e países diferentes.
James Rodríguez, conhecido pelos seus feitos no FC Porto e por representar a seleção colombiana em várias competições internacionais, decidiu partilhar um pouco da sua jornada cultural enquanto jogava no Catar.
Numa entrevista recente ao Globo Esporte, Rodríguez revelou que a sua experiência no Catar não foi apenas sobre futebol: "A vida e a cultura no Catar são muito difíceis", disse o jogador colombiano, destacando os desafios que enfrentou ao tentar adaptar-se a um ambiente culturalmente distinto.
Uma das peculiaridades mencionadas por James Rodríguez foi a prática comum de tomar banho no futebol, onde todos ficam nus. Contudo, o jogador colombiano compartilhou uma situação desconcertante.
"Sabe que todos ficam nus no futebol quando tomam banho, mas os meus colegas de equipa disseram-me: 'Tu não podes fazer isso assim'... Eu fiquei assustado", começou por revelar o atual jogador do São Paulo.
Outro aspeto cultural que gerou estranheza em Rodríguez foi a tradição de comer com as mãos, algo comum em muitas regiões do Médio Oriente.
"Lá todos comem com a mão, isso foi difícil para mim. Eles partilharam comigo e eu disse, 'Não, obrigado'", lembra o internacional colombiano.
"Eu pedi talheres e eles disseram-me: 'Não, com a sua mão' e eu respondi: 'Vocês são loucos, eu não vou comer com a mão'", disse ainda James Rodríguez.
Apesar dos obstáculos, Rodríguez não se deixou abalar, mantendo o seu foco no futebol e na sua carreira. Atualmente, o colombiano é uma figura proeminente no São Paulo, onde tem sido peça-chave nas aspirações da equipa no cenário desportivo brasileiro.
O São Paulo tornou-se um capítulo vital na carreira de James Rodríguez, proporcionando-lhe uma plataforma para exibir o seu talento e experiência num contexto sul-americano.
O médio/extremo colombiano não só se adaptou com sucesso ao ambiente brasileiro, mas também se tornou uma figura admirada pelos adeptos e respeitada pelos colegas de equipa.