Taça Portugal: Sp. Braga vence Arouca e segue para os «quartos»

O triunfo dos minhotos ajusta-se, porque foram globalmente a melhor equipa, perante um Arouca frágil, que, ainda assim, chegou a assustar, quando o resultado estava em 1-0, tendo enviado uma bola à barra, por Pintassilgo.

O jogo começou com uma homenagem a Eusébio: no minuto de silêncio, que foi de palmas, passaram no ecrã gigante do estádio imagens do célebre Portugal - Coreia do Norte do Mundial de 1966, em que o antigo internacional português, hoje falecido, marcou quatro golos na vitória por 5-3.

Na estreia do avançado romeno Rusescu, que mostrou alguns bons pormenores, mas denotou natural falta de entrosamento com os colegas, o Braga abriu o marcador logo aos cinco minutos, com Pardo a concluir de primeira um centro da direita de Alan.

O Braga teve depois dois bons remates, por Rafa (13 minutos) e Santos (24), este uma "bomba" de muito longe, na conversão de um livre direto, que passou a rasar o poste, mas foi o Arouca a desperdiçar uma grande oportunidade para empatar, quando Pintassilgo rematou ao lado, após assistência de Roberto (36).

Pardo podia ter marcado também o segundo dos bracarenses, mas, depois de ter aproveitado um disparate de Diego para se isolar diante de Cássio, falhou a tentativa de "chapéu" ao guarda-redes brasileiro, que defendeu sem dificuldade (41).

Após o intervalo, Luiz Carlos surgiu no lugar de Mauro, mas foi o Arouca a estar muito perto do empate com um grande remate de Pintassilgo à barra (47).

O Braga respondeu logo a seguir com um cabeceamento de Santos, após canto de Alan, que Cássio defendeu de forma aparatosa (49) e, pouco depois, o guardião, que chegou a ter um acordo com os minhotos no início da época, voltou a impedir o golo agora a Pardo (54).

O fulgor do Arouca durou muito pouco tempo e o Braga assumiu o comando do jogo, sem, contudo, imprimir grande velocidade.

Aos 73 minutos, 19 depois de ter entrado, Ceballos foi expulso por causa de uma entrada violenta sobre Alan e a tarefa de, pelo menos, chegar ao empate tornou-se ainda mais difícil, até porque, cinco minutos depois, os da casa chegaram ao segundo golo e "mataram" o jogo.

Rafa só teve que encostar após uma primeira defesa de Cássio a remate de Pardo.