Na primeira experiência fora de Portugal, o treinador de 41 anos sagrou-se campeão pelo Al-Ahli Jeddah, a duas jornadas do fim, juntamente com os adjuntos José Carlos e Pedro Rebocho.
Rui Bento havia substituído Luis Martins, que passou a adjunto de André Villas-Boas, no Tottenham, e festejou o titulo após o empate a zero com o Al-Ettifaq.
O Al-Ahli lidera a prova com seis pontos de vantagem sobre o Al-Hilal, além de ter o melhor ataque e a melhor defesa.
Rui Bento lembrou as dificuldades que a sua equipa passou ao longo do campeonato.
''Tivemos muitas dificuldades, porque nos últimos jogos estivemos praticamente sem opções ofensivas. Cheguei a ter de utilizar juniores nalgumas partidas, mas nada nos amedrontou e conseguimos o título. Foi fantástico.''
''O balanço da temporada é extremamente positivo. Este campeonato de sub-23 é forte, há quatro/cinco equipas de qualidade e impera o equilíbrio. É excelente chegar a um país que não se conhece, encontrar uma cultura completamente diferente, e terminar campeão.''
O treinador português revelou ainda que no campeonato, que agora conquistou, participam algumas das promessas do futebol saudita.
''É um campeonato profissional de seniores, competitivo, bem estruturado. É muito valorizado, porque estes jogadores são o futuro do futebol da Arábia Saudita. Todas as equipas da primeira divisão têm de ter esta equipa olímpica e há também uma seleção nacional de sub-23. Os clubes grandes querem ser campeões, pelo prestígio e porque estão a apostar muito na formação de jogadores. É também esse o meu papel.''